Įvairių tipų karo fantastika apima įvairius formatus, kuriais galima parašyti kūrinius, taip pat istorijas, apimančias įvairias temas. Daugelis grožinės literatūros kūrinių yra parašyti apie konkretų konfliktą, pavyzdžiui, Antrąjį pasaulinį karą ar Amerikos pilietinį karą, o kiti rašomi apie kovą apskritai. Taip pat yra karo fantastikos kūrinių, parašytų apie fantastišką mūšį, pvz., vykstantį fantazijos ar mokslinės fantastikos aplinkoje. Išgalvotos nesantaikos vaizdinės gali apimti daugybę skirtingų formatų, pavyzdžiui, eilėraščius ir pjeses, taip pat apsakymus ir romanus.
Karo fantastika paprastai reiškia bet kokį parašytą kūrinį apie karą arba mūšį, kuriame pagrindinė aplinka yra mūšis, tai nėra tikra istorija. Kai kurie iš labiausiai paplitusių ir populiariausių šio žanro kūrinių yra parašyti apie tikrą ir konkretų įvykį, tačiau pasakoja apie tai, kas nebūtinai nutiko. Šiose istorijose mūšis dažnai yra įvykių fonas, pavyzdžiui, ypatingai personažų varoma istorija, besiskleidžianti mūšio lauko chaoso ir dramos apsuptyje. Tokio tipo karo fantastikoje dažnai pirmenybė teikiama konkretiems konfliktams, pavyzdžiui, vienam iš pasaulinių karų ar Trojos karo.
Taip pat yra daug karo fantastikos kūrinių, parašyta apie niekada neįvykusį konfliktą arba apie kovą labai išgalvotoje aplinkoje. Tai gali būti spekuliacinė fikcija apie nesutarimus tarp Amerikos ir Kanados arba paskutinės dienos scenarijus, apimantis konfliktą tarp visų pasaulio šalių. Tokiai karo fantastikai gali būti naudojamos ir fantastiškesnės aplinkybės, pavyzdžiui, fantazijų pasaulis, kuriame gyvena mitologinės būtybės, arba žmonių ir svetimų rūšių mūšis. Tokio tipo istorijose išgalvotas konfliktas gali būti toks pat svarbus bruožas, kaip ir patys veikėjai, kurie dažnai atskleidžiami per jų patiriamus išbandymus.
Nors daug karo fantastikos parašyta standartine prozos forma, yra ir kitų formatų, kuriuos rašytojai gali naudoti pasakodami istorijas apie konfliktus. Galbūt poezija nėra pirmasis metodas, kurį daugelis žmonių naudotų pasakodami apie nesantaikos istorijas, tačiau ji gali turėti didelės įtakos kūriniui. Retas daugelio eilėraščių pobūdis gali būti naudojamas norint greitai ir intensyviai pateikti informaciją apie mūšio lauką ar karo prigimtį. Pjesės taip pat gali būti naudojamos kaip karo fantastikos priemonė, o personažais pagrįsti kūriniai dažnai reikalauja dramatiškos aplinkos, pavyzdžiui, konflikto metu.