Kaulų vėžys yra niokojanti liga, kai piktybiniai navikai pakeičia sveiką kaulinį audinį. Pirminė šio vėžio forma prasideda pačiuose kauluose, o antrinė forma apima vėžio plitimą iš kitų kūno dalių į kaulus. Jungtinėse Amerikos Valstijose liga skirstoma į kelias kaulų vėžio stadijas, priklausomai nuo navikų dydžio ir išplitimo. I stadija yra lengviausia kaulų vėžio forma ir gali progresuoti iki sunkesnių fazių iki IV stadijos. Nors IV stadijos vėžys yra gyvybei pavojinga būklė, žmonės gali išgyventi tinkamai gydydami.
Amerikos jungtinė vėžio komisija (AJCC) sukūrė sistemą kaulų vėžio stadijoms JAV klasifikuoti. Sistema naudoja keturis veiksnius: naviko dydį (T), ar vėžys išplito į limfmazgius (N) ar organus (M) ir vėžio agresyvumo laipsnis (G). Gydytojai atliks diagnostinius tyrimus, kad nustatytų šiuos keturis veiksnius ir pagrįstų gydymą pagal vėžio progresavimą. Šie tyrimai apima rentgeno spindulius, biopsijas ir kraujo tyrimus. Kitose šalyse naudojamos skirtingos stadijų klasifikacijos, pvz., Jungtinėje Karalystėje taikoma „Enneking“ sistema, kuri nurodo tik tris kaulų vėžio stadijas.
Pirmosios trys kaulų vėžio stadijos JAV kartais vadinamos lokalizuotu vėžiu. I stadija apibrėžia kaulų vėžį, kuris apsiriboja vienu kaulu ir nėra išplitęs į limfmazgius ar netoliese esančius organus. Vėžys taip pat turi turėti vieną iš žemesnių agresyvumo laipsnių, kad patektų į šią stadiją. I stadija gali būti suskirstyta pagal naviko dydį arba jei viename kaule yra atskirų navikų.
Antroji kaulų vėžio stadija yra panaši į I stadiją, išskyrus tai, kad vėžys buvo nustatytas kaip agresyvus. III stadija yra agresyvus kaulų vėžys, kai viename kaule yra daugiau nei vienas navikas. Šiose stadijose vėžys vis dar nėra išplitęs į kitas kūno dalis.
IV stadija labai skiriasi nuo žemesnių vėžio stadijų ir laikoma daug rimtesnė. IV stadijos kaulų vėžys išplito į aplinkinius limfmazgius arba organus, tokius kaip plaučiai, smegenys ar kepenys. Tai taip pat žinoma sergant metastazavusiu vėžiu.
Kaulų vėžio gydymas priklauso nuo naviko dydžio ir vietos, taip pat nuo to, kaip agresyviai jis plinta. Ankstyvas gydymas paprastai apima operaciją, kurios metu pašalinamas navikas ir pažeisti audiniai. Vėlyvosios stadijos arba agresyvaus kaulų vėžio gydymas paprastai apima chemoterapiją ir spindulinę terapiją. Diagnozavus kaulų vėžį svarbu tęsti gydymą, nes kai kuriems pacientams liga gali pasikartoti.