Patyčios visada buvo mokyklinio amžiaus vaikų problema, o atėjus skaitmeniniam amžiui atsirado „patyčios internete“. Kibernetinės patyčios atsiranda, kai asmuo naudojasi informacinėmis ir (arba) komunikacijos technologijomis, kad tyčia ir pakartotinai trukdytų kitam asmeniui, priekabiautų ar žodžiu užpultų kitą asmenį. Daugėjant kibernetinių patyčių atvejų, daugelis valstybių priėmė arba pasiūlė elektroninių patyčių įstatymus. Daugelis mokyklų rajonų taip pat įgyvendino politiką, kuri draudžia elektronines patyčias ir reikalauja griežtų drausminių priemonių, jei jos pažeidžiamos.
Kibernetinės patyčios paprastai skiriasi nuo elektroninio persekiojimo pagal aukos ir nusikaltėlio amžių. Paprastai internetinių patyčių aukos yra pradinio ar vidurinio mokyklinio amžiaus vaikai, o persekiojimo aukos ir pažeidėjai – suaugusieji. Internetinės patyčios gali vykti per el. paštą, teksto žinutes ar mobiliuosius telefonus, taip pat socialinių tinklų svetaines ar net tinklaraščius.
Jungtinėse Valstijose daugelyje valstijų jau kurį laiką galioja įstatymai dėl knygų, sprendžiančių patyčias; tačiau šiuose įstatymuose dažnai nekalbama apie „kibernetines“ patyčias ar elektroninės žiniasklaidos naudojimą nusikaltimui vykdyti. Dėl to valstijos įstatymų leidėjai turėjo pasiūlyti naujus elektroninių patyčių įstatymus, kad apimtų šią naują patyčių formą. 2011 m. septyniose valstijose, įskaitant Aidahą, Kentukį, Misūrį, Nevadą, Šiaurės Karoliną, Tenesį ir Viskonsiną, galiojo elektroninių patyčių įstatymai, kuriuose buvo numatytos baudžiamosios sankcijos visiems, nuteistiems už nusikaltimą.
Pagal Jungtinių Valstijų kodeksą grasinimas internetu yra federalinis nusikaltimas. Tačiau pagal taikomą įstatymą reikalaujama, kad grasinimas būtų vykdomas siekiant iš aukos išvilioti pinigus ar ką nors vertingo, todėl jis netaikomas daugeliui elektroninių patyčių atvejų. Nuo 2011 m. Jungtinių Valstijų įstatymų leidėjas svarsto teisės aktus, kuriais būtų sukurti konkretūs elektroninių patyčių įstatymai.
Daugeliu atvejų, kai galioja elektroninių patyčių įstatymai, nusikaltimas yra baudžiamasis nusižengimas, kurio maksimali laisvės atėmimo bausmė neviršija dvejų metų. Žinoma, patyčios gali peraugti iki sunkesnio nusikaltimo, tokiu atveju gali būti skirta rimtesnė bausmė. Kadangi pažeidėjai dažnai yra nepilnamečiai, papildomos bausmės, tokios kaip teismo priežiūra ar privalomas konsultavimas, gali būti tinkamesnės nei įkalinimas.
Be faktinių elektroninių patyčių įstatymų, daugelis mokyklų sistemų priėmė labai konkrečią politiką, kuri sprendžia ir sprendžia elektroninių patyčių situacijas. Didžioji dauguma Jungtinių Valstijų valstijų reikalauja, kad kiekvienoje mokyklų sistemoje būtų taikoma elektroninių patyčių politika. Pagal politiką kiekvienam mokiniui, kuris pažeidžia taisykles, turi būti taikomos drausminės nuobaudos, įskaitant pašalinimą iš mokyklos ir prireikus nukreipimą į teisinę sistemą.