Yra įvairių kognityvinės elgesio terapijos (CBT) metodų. Metodai gali būti pritaikyti prie gydomos problemos; Pavyzdžiui, vienas metodas gali būti naudojamas depresijai gydyti, o kitas gali būti naudojamas nerimui gydyti. Daugelis kognityvinės elgesio terapijos metodų yra naudojami kartu su apmokytu terapeutu ar konsultantu arba jam vadovaujant.
Kognityvinė elgesio terapija teigia, kad dauguma priežasčių, kodėl žmonės patiria depresiją ar nerimą, yra ne dėl išorinių veiksnių, o dėl to, kaip jie galvoja, elgiasi ir ką jie sako sau. Tai, ką žmonės sako sau, dažnai vadinama neigiamomis arba automatinėmis mintimis. Tai mąstymo būdai, galintys pakenkti žmogaus psichinei sveikatai. Kognityvinės elgesio terapijos metodai palaiko tikėjimą, kad žmonės gali pakeisti savo mąstymo ir elgesio būdus ir, savo ruožtu, jausmus.
Vienas iš CBT metodų yra rašymas žurnale. Tai galima susieti su kita technika – namų darbų užduotimis. Rašymo į žurnalą idėja yra ta, kad jei pacientas užsirašo savo mintis apie nerimą keliančius įvykius tarp terapijos seansų ir atsineša žurnalą į kitą terapijos seansą, terapeutas ir pacientas gali kartu aptarti kai kurias mintis, jausmus. ir strategijos, būdingos paciento situacijai.
Kitas kognityvinės elgesio terapijos metodas yra pagrįstumo arba realybės patikrinimas. Naudodamas šią techniką, pacientas atpažįsta savo neigiamas mintis, tada mąsto logiškai, o ne emociškai. Tai darydamas pacientas gali pamatyti, ar mintys yra pagrįstos, ar pagrįstos tikrove. Naudodamas šią techniką pacientas dažnai mato, kad jo mintys nėra tikroviškos ar pagrįstos. Tai panašu į indukcinį metodą, kai terapeutas ir pacientas žiūri į faktus apie neigiamą mintį.
Atrodo, kad du kognityvinės elgesio terapijos metodai yra prieštaringi, tačiau buvo įrodyta, kad jie abu veikia. Vienas iš jų vadinamas aversiniu kondicionavimu. Tai reiškia, kad kai pacientas turi neigiamą mintį, įvedamas neigiamas dirgiklis, kad nuo tada jis būtų susietas su neigiama mintimi. Idėja yra ta, kad dėl to pacientas nustos turėti neigiamų minčių, kad išvengtų neigiamo stimulo. Teigiamas sustiprinimas yra dar viena technika, kurią galima naudoti, o kai ši technika naudojama, pacientui suteikiamas teigiamas grįžtamasis ryšys, skatinantis teigiamas mintis.
Pagrindinė kognityvinės elgesio terapijos idėja yra ta, kad terapeutas, užuot pasakęs, ką daryti, pacientui nurodo, kaip tai daryti. Priešingai nei konsultavimas pats, terapeutai moko pacientus, kaip naudotis savikonsultavimo įgūdžiais. Kognityvinė elgesio terapija pasirodė esanti vienas greičiausių būdų pasiekti terapijos rezultatų, nes ji yra orientuota į tikslą. Tai taip pat praktiškas, trumpalaikis metodas.