JAV iš esmės yra du pagrindiniai kolegijų rašinių formatai: Šiuolaikinės kalbos asociacijos (MLA) stilius ir Amerikos psichologų asociacijos (APA) stilius. MLA stilius yra vienas iš dažniausiai naudojamų esė rašymo formatų kolegijoje ir paprastai naudojamas laisvųjų menų pamokose, o tai reiškia, kad MLA stilių naudoja dauguma anglų ir kitų laisvųjų menų specialybių. Kita vertus, APA stilių dažnai naudoja gamtos mokslų studentai, tiek „minkštieji“, tiek „kieti“ mokslai, todėl tai taip pat yra vienas iš dažniausiai JAV studentams naudojamų kolegijų rašinių formatų.
MLA stilių paprastai naudoja laisvųjų menų specialybės ir dažniausiai naudojasi kalba, literatūra, švietimu ir anglų kalba besimokantys studentai. Tai gana paprastas ir nesudėtingas formatas, kuriame pateikiamos gairės dėl puslapių numerių, kaip turėtų būti išdėstyti tarpai tarp popieriaus ir pateikiamos nuorodos į esė darbus. Tarp dviejų pagrindinių JAV koledžo esė formatų tai gali būti laikoma šiek tiek paprastesniu, nes nereikia titulinio puslapio ar santraukos.
APA stilių paprastai naudoja tie, kurie siekia „kietų“ arba „minkštųjų“ mokslų. Sunkieji mokslai yra tie, kurie dažniausiai laikomi „mokslu“ ir apima geologiją, chemiją, fiziką ir biologiją. Minkštieji mokslai taip pat vadinami socialiniais mokslais ir apima tokius dalykus kaip sociologija, antropologija ir psichologija. Visose šiose dalykinėse srityse studentai paprastai reikalauja naudoti APA stilių, kuris naudoja skirtingus kūrinių citavimo metodus esė ir reikalauja, kad esė pradžioje būtų titulinis lapas ir santrauka.
Taip pat yra bendresnių kolegijų rašinių formatų, kuriuos galima naudoti JAV ir kitose šalyse. Pavyzdžiui, penkių pastraipų esė yra vienas iš labiausiai paplitusių ir populiariausių esė formatų, skirtų naudoti vidurinėje mokykloje ir kai kuriose kolegijose tiek JAV, tiek už jos ribų. Šis paprastas formatas leidžia studentui susisteminti esė su įvadine pastraipa, trimis pagrindine pastraipomis, kurios sudaro didžiąją dalį darbo, ir išvados pastraipą. Kai kurie dėstytojai taip pat gali pasirinkti kolegijos esė formatus, dažniausiai kaip įprastesnių formatų pakeitimus. Studentai visada turėtų laikytis dėstytojų pageidaujamų reikalavimų ir formatų, o ne griežtai laikytis įprastesnio formato.