Versle konkurencinis pranašumas yra strategija, produktas ar procesas, leidžiantis vienam verslui pranokti savo konkurentus. Konkurencinio pranašumo turėjimas gali būti raktas į geresnius rezultatus, nors jų ne visada lengva pasiekti. Yra daug skirtingų konkurencinio pranašumo šaltinių, tačiau dauguma jų skirstomi į dvi kategorijas, žinomas kaip sąnaudų mažinimas ir diferencijavimas. Išlaidų mažinimo pažanga sutelkta į strategijas, kurios padeda sumažinti išlaidas, taigi ir kainas, o diferenciacijos pranašumai padeda atskirti įmonę nuo konkurentų. Įvairių konkurencinio pranašumo šaltinių supratimas gali padėti verslui plėtoti idėjas, susijusias su pelno didinimu sudėtingoje konkurencinėje rinkoje.
Vienas iš pagrindinių konkurencinio pranašumo šaltinių yra patentuota informacija ar technologijos. Įmonė, turinti patentuotą produktą ar procesą, dažnai turi puikias galimybes sumažinti išlaidas arba diferencijuoti savo produktus naudodama aukščiausios kokybės technologijas. Be to, konkurentams gali tekti sumokėti patentuotus procesus naudojančiai įmonei, kad gautų licenciją tos pačios technologijos. Patentuota arba patentuota informacija taip pat gali leisti verslui greičiau nei konkurentai kurti patobulintas produktų versijas, o tai suteikia jiems aiškų pranašumą rinkoje.
Kai kurie ekspertai teigia, kad vienas iš svarbiausių diferencijavimu pagrįstų konkurencinio pranašumo šaltinių yra santykiai su klientais. Klientų lojalumas kuriamas ne tik kuriant gerus produktus, bet ir per įmonės gebėjimą padėti savo klientams. Jei klientas turi gerą patirtį su įmonės atstovais, pavyzdžiui, puikius pagalbos linijos darbuotojus arba veiksmingą ir nesudėtingą mainų procesą, jis gali labiau pasikliauti ta įmone dėl ateities poreikių. Klientams palankios įmonės reputacijos kūrimas tikrai gali padėti pagerinti veiklos rezultatus ir taip nutolti nuo konkurencijos.
Su rinka susijęs judrumas taip pat yra gana svarbus kuriant konkurencinį pranašumą. Įmonės turi gebėti pastebėti rinkos tendencijas ir greitai reaguoti, kad neatsiliktų nuo klientų poreikių. Tokio tipo pranašumas sukuriamas dvejopai: pirma, įmonėje turi būti rinkos analitikų, galinčių gerai suprasti tendencijas ir tiksliai prognozuoti ateities sandorius, antra, pati įmonė turi būti pakankamai lanksti, kad galėtų greitai ir sklandžiai įtraukti pokyčius.
Vienas iš sunkiausiai pasiekiamų konkurencinio pranašumo šaltinių yra tiekimo prieinamumas. Jei įmonė gali kontroliuoti didžiąją dalį išteklių, ji gali sumažinti išlaidas daug efektyviau nei konkurentai. Pasiūlos kontrolė taip pat gali padėti atskirti produktą nuo kitų panašių pasiūlymų, ypač jei įmonė yra vienintelis konkretaus išteklių šaltinis. Pavyzdžiui, sporto arena, kuri yra profesionalios futbolo komandos namų aikštelė, turi pasiūla pagrįstą konkurencinį pranašumą prieš kitus netoliese esančius sporto objektus, nes ji yra vienintelė profesionalių futbolo žaidimų tiekėja rajone. Tai iš tikrųjų reiškia, kad už bilietus ji gali imti ką tik nori, nes neturi konkurencijos.