Konkurencinis pranašumas reiškia bet kokį pranašumą, kurį įmonė turi prieš kitas panašias įmones ir organizacijas toje pačioje arba susijusioje pramonės šakoje. Du pagrindiniai konkurencinio pranašumo tipai yra sąnaudų pranašumas ir diferenciacija. Nors sąnaudų pranašumas reiškia įmonės gebėjimą pasiūlyti produktus ar paslaugas, kurie yra pigesni arba pigesni nei konkurentų, o diferenciacija reiškia organizacijos gebėjimą pasiūlyti produktus ir paslaugas, kurie yra suvokiami kaip unikalūs arba skirtingi. Šie du konkurencinio pranašumo tipai apibrėžia verslo pranašumą, kurį įmonė gali turėti prieš kitas susijusias įmones.
Vertinant konkurencinio pranašumo rūšis, svarbu pažymėti, kad keli veiksniai prisideda prie įmonės gebėjimo pasiekti kaštų ar diferencijavimo pranašumą prieš konkurentus. Šios problemos apima tokius veiksnius kaip išteklių prieinamumas ir darbo sąnaudos. Pavyzdžiui, svarstant, kas prisideda prie sąnaudų pranašumo, iškyla tokie aspektai kaip darbo jėgos perdavimas iš išorės. Jungtinėse Valstijose įsikūrusi įmonė gali nuspręsti kai kurias savo darbo vietas perkelti į kitas šalis, kur atlyginimai yra tik dalis JAV darbuotojų gaunamo atlyginimo. Ši verslo strategija sumažins verslo pridėtines išlaidas, todėl verslas galės siūlyti savo paslaugas pigiau nei tie, kurie moka didesnį atlyginimą savo darbuotojams.
Kitas konkurencinio pranašumo aspektas yra pranašumas, gaunamas iš įmonės vietos išteklių atžvilgiu. Pavyzdžiui, įmonė, gaminanti apelsinų sultis, turės sąnaudų pranašumą prieš kitas įmones, jei ji bus įsikūrusi vietovėje, kurioje auginama ir nuimama daug apelsinų. Tai ne tik sumažins pridėtines transportavimo ir logistikos išlaidas, bet ir padės sutaupyti laiko bei sutaupyti efektyvumo. Ta pati įmonė taip pat galėtų turėti diferencijavimo pranašumą prieš kitus apelsinų sulčių gamintojus, esančius ten, kur apelsinai nėra masinės gamybos. Šviežių apelsinų sulčių siūlymas, o ne apelsinų sultys, pagamintos iš koncentratų, galėtų būti diferenciacijos pranašumas.
Diferencijavimo pranašumas gali būti kelių formų. Esmė ta, kad tai sukuria suvokimą, kad organizacijos siūlomas produktas ar paslauga tam tikru būdu skiriasi nuo kitų. Šio tipo pranašumas gali būti dėl būdo, kuriuo įmonė pakuoja arba reklamuoja savo produktus. Taip pat gali būti dėl paties produkto skirtumo.