Kraujo krešuliai susidaro, kai kraujo ląstelių grupės susikaupia ir sulimpa. Krešuliai gali atsirasti dėl traumų ar ligų. Priklausomai nuo to, kur jie susidaro, kraujo krešuliai gali pažeisti audinius ir sukelti rimtų sužalojimų ar net mirtį. Krešulių tirpinimas yra geriausias būdas išvengti žalos arba ją sumažinti, o jei tai bus padaryta laiku, tai gali būti labai veiksminga. Šis procesas vadinamas trombolize ir pasiekiamas naudojant vaistus, kurie virškina krešulius, todėl jie ištirpsta.
Yra trys pagrindiniai trombolizinių medžiagų tipai – vaistai, tirpdantys kraujo krešulius. Šios priemonės yra veiksmingos, nes padidina plazmino kiekį kraujyje. Plazminas yra natūraliai susidarantis agentas, tirpdantis krešulius. Jį iš plazminogeno sukuria įvairūs organizmo fermentai, reaguodami į kraujo krešulių ar kitų veiksnių buvimą.
Pirmasis iš šių trijų agentų yra streptokinazė, vaistas, sukurtas iš streptokokų bakterijų. Streptokinazė gerai tirpdo kraujo krešulius ir yra pigiausia iš trombolizinių medžiagų. Šio vaisto problema yra ta, kad kai kuriems pacientams jis sukelia neigiamas reakcijas, ypač nepalankias imuninės sistemos reakcijas, todėl jo negalima vartoti visose situacijose.
Urokinazė yra dar vienas agentas, naudojamas kraujo krešuliams ištirpinti. Jis natūraliai egzistuoja žmogaus sistemoje, todėl nėra problemų dėl imuninės sistemos atmetimo, todėl jį naudoti yra saugesnis. Neigiama pusė yra ta, kad sunku išvalyti urokinazę, todėl agentas yra brangus pasirinkimas. Kai šis vaistas naudojamas kraujo krešuliams ištirpinti, jis paprastai derinamas su kitais vaistais, nes jis brangus.
Trečiasis agentas yra audinių plazminogeno aktyvatorius (tPA), vaistas, atrastas apie 1980 m. ir iš pradžių gautas iš žmogaus gimdos audinio. tPA buvo sėkmingai naudojamas krešuliams ištirpinti, suteikiant naudingą giliųjų venų trombozės (GVT), širdies priepuolio, plaučių embolijos ir insulto gydymą. Didžiausias šio vaisto trūkumas yra didelė kaina. Tyrėjai sėkmingai klonavo žiurkėnų genus, kad sukurtų didelius tPA kiekius, o tai laikui bėgant turėtų padėti žymiai sumažinti išlaidas.
Antikoaguliantai padeda ištirpinti kraujo krešulius, nes neleidžia jiems padidėti ir leidžia natūraliai organizmo apsaugai iš tikrųjų sumažinti krešulį. Kad krešuliai nepadidėtų, naudojami kumadinas, aspirinas ir heparinas. Kolorado universiteto sveikatos mokslų centro atliktas tyrimas taip pat padarė išvadą, kad aerobiniai pratimai padidina tPA kiekį kraujyje, padeda ištirpinti kraujo krešulius. Nepriklausomai nuo pasirinkto metodo, kraujo krešuliai yra rimti ir turi būti kuo greičiau gydomi, kad būtų sumažinta galima rizika.