Iš esmės yra dviejų tipų ksilofonai vaikams. Vienas iš jų yra žaislas, o kitas – tikras muzikos instrumentas, skirtas naudoti praktikoje ir atlikti kaip solo instrumentas arba kaip ansamblio dalis. Išvaizda yra apgaulinga: vaikams skirti ksilofonai gali būti ryškių spalvų ir atrodyti kaip žaislai, bet iš tikrųjų veikia kaip instrumentai. Skirtumas yra juostų derinimas ir bendra ksilofono kokybė.
Tiek žaislinių, tiek tikrų vaikams skirtų ksilofonų strypai gali būti pagaminti iš medžio arba metalo. Techniškai mažas metalinis ksilofonas yra glockenspiel, dar vadinamas varpais, tačiau kartais vartojamas terminas ksilofonas. Strypai gali būti dažyti, beicuoti arba tiesiog poliruoti. Tikruose ksilofonuose strypų medžiaga paveikia instrumento tembrą arba toną. Paprastai metaliniai ksilofonai turi aštresnį ir ryškesnį garsą nei mediniai ksilofonai.
Žaisliniai ksilofonai paprastai yra daug pigesni nei tikri ksilofonai. Kokybė taip pat prastesnė, ypač kalbant apie instrumento derinimą. Žaisliniai ksilofonai paprastai neturi rezonanso kameros, todėl garsas bus plonas ir neryškus. Tikri ksilofonai sukurti siekiant sukurti pilną, sodrų garsą, kartais papildytą dėžutės stiliaus rezonanso kamera. Jei grojama teisingai, garsas gali lengvai perteikti ansamblį.
Kadangi žaislinis ksilofonas yra skirtas atsitiktiniam žaidimui, jis paprastai yra vienos oktavos ir netiksliai sureguliuotas. Prietaiso korpusas paprastai yra plastikinis arba medinis, o strypai yra metaliniai. Žaisliniai ksilofonai vaikams dažniausiai būna su vienu ar dviem plastikiniais arba mediniais plaktukais. Kai grojama, juostos neatliks tikslių intervalų ar aiškios skalės. Žaisliniai ksilofonai nėra skirti naudoti kaip solo ar ansamblio instrumentai.
Autentiški ksilofonai yra iš tikrųjų veikiantys instrumentai, tinkamai sureguliuoti ir paprastai pagaminti iš aukštesnės kokybės medienos ir metalo. Jų diapazonas gali būti nuo vienos iki trijų oktavų. Vaikams skirti ksilofonai yra tiesiog sumažintos tikrų ksilofonų versijos. Tačiau yra keletas muzikinių programų, pavyzdžiui, Orff metodas, kurio mokymo programoje naudojami ir mediniai, ir metaliniai ksilofonai.
Orff instrumentai yra skirti nuo trejų iki šešerių metų vaikams. Vyresni vaikai taip pat gali juos naudoti, ypač jei instrumentai yra pakelti ant stovo. Vaikai mokomi tinkamos žaidimo su vienu ar keliais plaktukais technikos. Pamokose pagrindinis dėmesys skiriamas grojimui instrumentu ir teorinių faktų mokymu vėliau. Vaikams progresuojant, per pamokas grojamos dainos tampa vis sudėtingesnės ir meta iššūkį techniniams žaidėjų įgūdžiams.