Yra daugybė kvėpavimo takų ligų rūšių. Jie dažnai klasifikuojami kaip obstrukcinės arba ribojančios plaučių ligos ir kvėpavimo takų infekcijos. Kai kurios iš šių ligų yra rimtos, todėl jas reikia reguliariai gydyti. Kai kurie iš jų gali net sukelti mirtį. Kitos, pavyzdžiui, peršalimas, laikomos lengvomis ligomis, kurios ateina ir praeina gana greitai ir nesukelia rimtų problemų.
Obstrukcinė kvėpavimo takų liga pasireiškia žmogaus kvėpavimo takų obstrukcija. Dažna obstrukcinės kvėpavimo takų ligos rūšis yra astma – tai žmogaus kvėpavimo takų uždegimas ir laikinas susiaurėjimas, dėl kurio jam sunku kvėpuoti. Kita būklė, sukelianti kvėpavimo takų obstrukciją, yra lėtinė obstrukcinė plaučių liga (LOPL), kuriai būdingi susiaurėję kvėpavimo takai, dėl kurių ribojamas žmogaus oro srautas. Laikui bėgant būklė blogėja. Tiek astma, tiek LOPL gali būti mirtini.
Ribojamoji kvėpavimo takų liga neleidžia plaučiams taip išsiplėsti, kaip turėtų, todėl sumažėja oro talpa ir tampa sunkiau kvėpuoti. Tarp šių ligų yra asbestozė ir plaučių fibrozė. Asbestozę sukelia įkvėpus asbesto, kuris sukelia vidinio plaučių audinio randus. Rezultatas yra krūtinės skausmas, kosulys, kvėpavimo sutrikimas, kuris palaipsniui blogėja, ir krūtinės spaudimas. Kai kuriems šia liga sergantiems žmonėms išsivysto antrinės būklės, kurios baigiasi mirtimi.
Plaučių fibrozė taip pat pasižymi plaučių audinio randais, kurie laikui bėgant progresuoja. Plaučių pažeidimą gali sukelti daugybė dalykų, tokių kaip kitos sveikatos būklės, radiacija ir aplinkoje esantys toksinai. Jo simptomai yra dusulys, sausas kosulys, svorio kritimas, raumenų ir sąnarių skausmai bei nuovargis. Kai kuriems žmonėms ši būklė labai greitai tampa sunki, o kitiems simptomai gali pablogėti bėgant metams. Šia liga sergančių žmonių vidutinė gyvenimo trukmė yra nuo dvejų iki penkerių metų.
Dauguma žmonių yra susipažinę su kvėpavimo takų infekcijomis, kurias sukelia bakterijos ir virusai. Dažniausia kvėpavimo takų infekcija yra peršalimas, kurį sukelia įvairūs virusai. Peršalimas pasižymi tokiais simptomais kaip gerklės skausmas, čiaudulys, kosulys, sloga ar užgulta nosis. Peršalimą gali lydėti karščiavimas, nors tai nėra taip įprasta kaip kiti simptomai. Kai jis atsiranda, tai dažniausiai būna tik nedidelio laipsnio karščiavimas.
Pneumonija yra kita kvėpavimo takų infekcija, kurią gali sukelti bakterijos, virusai ir grybeliai. Ši infekcija gali paveikti vieną arba abu žmogaus plaučius ir pasireiškia vidutinio sunkumo ar stipriu karščiavimu, šaltkrėtis ir kosuliu, dėl kurio dažnai susidaro gleivinės. Kai kurie žmonės patiria dusulį ir krūtinės skausmą, sergant šia liga. Nors daugelis žmonių pasveiksta nuo plaučių uždegimo, tai gali būti mirtina.