Kvalifikuotam kvėpavimo terapeutui yra daug karjeros galimybių. Taip pat žinomas kaip kvėpavimo specialistas arba kvėpavimo terapijos technikas, jis arba ji yra atsakingas už širdies ir plaučių bei kvėpavimo ligų prevenciją, įvertinimą ir gydymą. Dauguma kvėpavimo takų terapeutų darbų atliekami ligoninėse. Tai gali būti kvėpavimo takų priežiūros, anesteziologijos ar plaučių medicinos skyriuose.
Kvėpavimo terapijos terapeuto darbai taip pat gali būti atliekami įvairiose kitose vietose, pavyzdžiui, privačiuose gydytojų kabinetuose, universitetuose, laboratorijose, klinikose, intensyviosios terapijos skyriuose, slaugos įstaigose ir net pacientų namuose. Intensyviosios terapijos skyriuje kvėpavimo takų specialistas gali dirbti su pagyvenusiais žmonėmis, taip pat su kūdikiais ar nelaimingų atsitikimų aukomis. Pacientams, sergantiems plaučių, širdies ligomis ir nervų ir raumenų ligomis, taip pat gali prireikti kvėpavimo takų terapijos.
Daugumai kvėpavimo terapijos specialistų darbų reikia įprastos darbo savaitės. Tvarkaraščiai ir pamainos dažnai skiriasi, kai kurie kvėpavimo takų terapeutai dirba budėdami. Kai kurie dažniausiai pasitaikantys sutrikimai, su kuriais gali susidurti kvėpavimo terapeutai, yra krūtinės trauma, astma, cistinė fibrozė, pneumonija, bronchitas ir emfizema.
Nors pareigos skiriasi priklausomai nuo darbo vietos, kvėpavimo terapeuto darbai paprastai apima pacientų priežiūros planų kūrimą, paciento poreikius atitinkančios terapijos teikimą ir diagnostinių procedūrų vykdymą. Kai kurios diagnostinės procedūros apima miego tyrimus, streso ir fizinio krūvio testavimą, skreplių mėginių analizę, širdies tyrimus ir arterinio kraujo dujų analizę. Kvėpavimo takų terapeutas gali atlikti paciento įvertinimą, įskaitant ligos istorijos rinkimą, simptomų peržiūrą ir pagrindinio medicininio patikrinimo atlikimą.
Asmuo, besidomintis kvėpavimo terapeuto darbais, gali norėti studijuoti biologiją, fiziką, matematiką, sveikatą ir chemiją. Jam taip pat turėtų būti patogu dirbti su visuomene. Kadangi kartais darbo dalis yra daug streso sukelianti aplinka, šios karjeros siekiantis žmogus turėtų mokėti dirbti esant spaudimui, taip pat vienas arba su komanda. Didelis dėmesys detalėms ir gebėjimas vykdyti nurodymus taip pat yra pagrindiniai įgūdžiai, kuriuos reikia turėti šioje karjeroje.
Norint būti kvėpavimo terapeutu, paprastai reikalingas asocijuotasis laipsnis. Tai galima gauti bendruomenėje ar technikos kolegijoje, universitete, medicinos mokykloje arba ginkluotosiose pajėgose. Žmonės, ieškantys kvėpavimo terapeuto darbo pažangioje aplinkoje, gali norėti įgyti bakalauro laipsnį. Kai kurios studijų sritys, kurias būsimieji kvėpavimo terapeutai gali pasirinkti, apima matematiką, mikrobiologiją, patofiziologiją, žmogaus anatomiją ir fiziologiją, fiziką, farmakologiją ir chemiją. Įgijus laipsnį, taip pat paprastai reikalinga licencija ir sertifikatas.
Daugiausia dėl nuolatinio vyresnio amžiaus žmonių skaičiaus augimo kvėpavimo terapijos terapeutų darbo vietų paklausa yra didelė. Neišnešiotų kūdikių ir širdies ir plaučių ligų gydymo pažanga taip pat prisideda prie šios srities augimo. Kiti veiksniai yra rūkymas ir įvairūs aplinkos veiksniai, galintys sukelti ar pabloginti kvėpavimo takų ligas.