Yra įvairių tipų laboratorijų akreditacijos beveik kiekvieno tipo laboratorijoms, o bet kurios laboratorijos reikalaujama akreditacija priklauso nuo laboratorijoje naudojamų eksperimentinių metodų ir medžiagų, taip pat nuo bet kokių profesinių pavojų. Nors dauguma akreditavimo tipų pripažįstami nacionaliniu lygmeniu, taip pat yra keletas tarptautinių laboratorijų akreditavimo agentūrų. Apskritai laboratorijų akreditaciją gali gauti bandymų įrenginiai, produktų sertifikavimo įmonės ir kvalifikacijos tikrinimo vietos. Kitos akreditavimo sritys apima kalibravimo, tikrinimo ir etaloninių medžiagų tiekėjus. Akreditacija yra gyvybiškai svarbi bet kurios laboratorijos, atliekančios bandymus, tikrinimus ar gaminančius produktus, skirtus žmonėms naudoti arba ekspozicijai, sėkmę.
Dauguma akreditavimo agentūrų yra ne pelno siekiančios viešųjų paslaugų teikėjos, kurioms būtina narystė. Tarptautinė laboratorijų akreditavimo korporacija (ILAC) dalyvauja kuriant akreditavimo sistemas, suderinant akreditavimo pastangas visame pasaulyje ir ILAC susitarimą, kuris suteikia pasaulinį bandymų, tikrinimo ir kalibravimo duomenų pripažinimą organizacijoms, turinčioms ILAC patvirtinimą. Amerikos laboratorijų akreditavimo asociacija (A2LA) pateikia panašią sistemą nacionaliniu mastu. Nacionalinių programų sėkmingo patikrinimo ir vėlesnės akreditacijos reikalavimai įvairiose šalyse gali labai skirtis. Kad išlaikytų akreditacijos statusą, dauguma agentūrų atliks įprastus patikrinimus, kad užtikrintų nuolatinį atitiktį.
Klinikinių tyrimų laboratorijos ir aplinkos mokslų laboratorijos paprastai yra akredituojamos kaip priemonė užsitikrinti savo darbo patikimumą visoje šalyje. Bandymuose ar tikrinimuose dalyvaujančios įmonės siekia akreditacijos, kad padidintų vartotojų pasitikėjimą. Vienas dalykas yra turėti „sertifikuotą“ produktą, tačiau jei sertifikavimo įstaiga nėra akredituota, patvirtinimo antspaudas yra mažiau vertingas. Sėkmingiausioms tyrimų ir bandymų įstaigoms suteikiamos kelios akreditacijos, siekiant toliau didinti klientų pasitikėjimą ir sukurti pasitikėjimą rinka.
Laboratorijos akreditavimas yra būtinas kai kurioms įprastoms pramonės programoms, pvz., energijos vartojimo efektyvumui, gyvūnų tyrimams ir produktų saugai. Daugeliu šių programų vyriausybė pasitiki ir jas remia, nes jas akreditavo patikima agentūra. Kitos programos taikomos nuotekų valymo įrenginiams, maisto tyrimų laboratorijoms ir oro kokybės tyrimams.
Laboratorijos akreditavimas apima gebėjimą interpretuoti akreditavimo agentūros gaires dėl atitikties. Gali būti teikiamos su akreditavimu susijusios mokymo programos. Paprastai vertinama, kad akredituota laboratorija turi aukštus standartus ir aukštą kokybę. Kelias į akreditavimą gali sudaryti pagrindą standartinių veiklos procedūrų (SOP) ir kokybės užtikrinimo (QA) patikrinimų kūrimui ankstyvosiose verslo plėtros stadijose. Prieš įgyjant visišką akreditaciją, gali prireikti specialių dokumentų.