Legionella yra bakterijų rūšis, galinti sukelti dvi ligas: gana nedidelį Pontiako karštligę ir potencialiai gyvybei pavojingą legioneliozę. Nors legionelės paprastai gali būti gydomos antibiotikais, ankstyvas šių bakterijų nustatymas yra labai svarbus sėkmingam pasveikimui. Įprasti legionelių tyrimai apima šlapimo antigenų tyrimą, skreplių mėginių ėmimą ir daugiapakopį kraujo tyrimą.
Paprastai legionelių bakterijos klesti šiltame vandenyje, pavyzdžiui, esančiame dekoratyviniuose fontanuose ir kubiluose, ir dažniausiai patenka į organizmą įkvėpus. Dvi skirtingos ligos, Pontiako karštligė ir legioneliozės liga, atsiranda dėl šių bakterijų infekcijos. Pontiako karštligė yra lengva būklė, sukelianti į gripą panašius simptomus, trunkančius savaitę ar trumpiau ir kuriai gydyti paprastai nereikia. Priešingai, legioneliozės liga yra potencialiai pavojinga gyvybei būklė, kuri atsiranda, kai legionelių bakterijos užkrečia plaučius. Jei liga nenustatoma ir negydoma anksti, ji gali sukelti plaučių, inkstų ir širdies nepakankamumą.
Laimei, yra trys dažniausiai naudojami legionelių testai, kurie gali padėti gydytojams nustatyti šias bakterijas. Šlapimo antigeno atranka dažnai yra pirmasis testas, naudojamas legionelių atrankai, iš dalies todėl, kad gaunami greiti rezultatai. Antigenas yra bakterijose ar kituose svetimkūniuose esanti medžiaga, kurią aptikus užsikrėtusio asmens imuninė sistema skatina kurti su infekcija kovojančius antikūnus. Atliekant šlapimo antigenų patikrą, iš asmens, įtariamo legionelioze, imamas šlapimo mėginys. Tada mėginys tiriamas, ar nėra legionelių antigenų.
Jei šlapimo antigenų patikra rodo legionelių antigenų požymius, prieš patvirtinant diagnozę paprastai atliekami kiti legionelių tyrimai. Skreplių mėginių ėmimas yra įprastas legionelių infekcijos patvirtinimo metodas. Norėdami atlikti šį tyrimą, užsikrėtęs asmuo pateikia skreplių mėginį, taip pat žinomą kaip skrepliai. Šis mėginys siunčiamas į laboratoriją, kur tiriama, ar jame auga legionelės bakterijos. Nors skreplių mėginių ėmimas gali būti vienas tiksliausių legionelių testų, rezultatų davimas trunka ilgiau nei šlapimo antigenų patikra.
Daugiapakopis kraujo tyrimas taip pat kartais naudojamas legionelių infekcijai patvirtinti. Ši tyrimo forma apima kraujo mėginio paėmimą kuo greičiau po įtariamo užsikrėtimo šiomis bakterijomis, o po kelių savaičių paimamas antras mėginys. Tada palyginamas su legionelėmis kovojančių antikūnų lygis šiuose mėginiuose. Žymiai didesnis antikūnų kiekis pirmame kraujo mėginyje gali patvirtinti įtariamą legionelių infekciją. Kaip ir imant skreplių mėginius, nors šio tipo kraujo tyrimai gali būti tikslūs, rezultatams gauti reikia laiko.