Lipidai reiškia didelę organinių cheminių junginių klasę, kuri kartais buvo apibūdinama kaip trečioji maisto grupė po baltymų ir angliavandenių. Jie populiariai siejami su riebalais, tačiau yra daug kitų lipidų rūšių. Kadangi gamtoje yra didžiulė įvairovė, biochemikai nesugebėjo susitarti dėl jų skirstymo į kategorijas sistemos. 2005 m. tarptautinė akademikų grupė pasiūlė aštuonias klasifikacijas, pagrįstas iš dalies lipidų molekuline forma, bet taip pat ir natūralia cheminės medžiagos funkcija.
Riebalų rūgštys yra paprasčiausi ir paprasčiausi lipidai. Kai kurios jų būdingos savybės iš dalies yra bendros daugeliui kitų lipidų tipų. Jų „stuburas“ yra ilga, tiesi anglies ir vandenilio atomų grandinė, dažniausiai lyginis skaičius nuo 4 iki 48. Teigiama, kad vienas grandinės galas yra hidrofobinis, nes riebalai netirpūs, negali išsiskirti ir ištirpti vandenyje.
Oleino rūgštis yra viena iš dominuojančių riebalų rūgščių alyvuogių aliejuje ir kituose augalinės kilmės kepimo aliejuose. Šios rūšies lipidų taip pat yra daugiausiai žmogaus riebaliniame audinyje. Raumenų audinys priklauso nuo jų kaip kuro saugojimo terpės. Kai kurie chemikai teigė, kad sudėtingesni lipidai gali būti laikomi riebalų rūgščių dariniais arba jų pagrindinių funkcinių savybių imitacija.
Glicerolipidai yra stipresnė kuro saugykla, kurios pagrindas yra prijungtas prie vieno ar kelių deguonies ir vandenilio atomų. Trigliceridų, turinčių tris tokias hidroksilo poras, žmogaus organizme taip pat gausu. Papildomas įvairių cheminių medžiagų, sujungtų su fosforo atomu, grupės prijungimas sukuria fosfolipidus. Nors vienas grandinės galas išlieka atsparus vandeniui, kitas galas pritraukia vandenį arba yra hidrofilinis. Fosfolipidai yra pagrindinės sudedamosios dalys, užtikrinančios selektyvų visų gyvų ląstelių membranų pusiau pralaidumą, barjero gebėjimą sulaikyti vandenį ir leisti kitoms medžiagoms prasiskverbti.
Riebalų rūgštys, kurios prisijungia prie sudėtingo organinio junginio, vadinamo sfingozinu, klasifikuojamos kaip sfingolipidai. Jie taip pat daugiausia randami ląstelių membranose ir, kaip manoma, atlieka vaidmenį identifikuojant ir bendraujant su kitomis ląstelėmis. Sacharolipidai turi paprastą cukrų, pavyzdžiui, gliukozę. Prenolis yra natūralus alkoholis, randamas citrusiniuose vaisiuose ir kituose maisto produktuose. Vitaminas E ir vitaminas K yra prenolio lipidų pavyzdžiai.
Steroliniai lipidai yra riebalų rūgščių, prijungtų prie sterolių arba steroidinių alkoholių, grupė. Teigiama, kad jos taip pat yra amfifilinės – ir atstumiančios, ir pritraukiančios vandenį – ir svarbios ląstelių membranų struktūros sudedamosios dalys. Cholesterolis yra geriausiai žinomas pavyzdys. Yra keletas lipidų, išgautų iš gyvūninių ar augalų šaltinių, turinčių didelę vaistinę vertę žmonėms. Viena iš produktyvių kategorijų yra poliketidai, antriniai junginiai, gaunami metabolizuojant ir keičiant pirminių lipidų molekulinę struktūrą.