Genitalijų herpesas visada perduodamas dėl fizinio kontakto su užsikrėtusiu asmeniu. Tai dažniausiai įvyksta lytinių santykių metu, nes jautrios gleivinės aplink genitalijas yra labiausiai pažeidžiamos herpeso infekcijos. Jis taip pat gali būti perduodamas per oralinį seksą ar bučiuojantis, nes viena viruso forma randama burnoje ir gali sukelti lūpų pūslelinę. Kartais, nors ir labai retai, pūslelinė gali užsikrėsti sėdint ant tualeto sėdynių su užkrėstu skysčiu.
Dažniausias lytinių organų pūslelinės perdavimo būdas yra lytinis aktas, per makštį arba analinį. Dažniausiai užsikrečiama, kai užsikrėtęs partneris patiria ligos protrūkį, tačiau virusas gali plisti bet kuriuo metu. Daugelis žmonių, sergančių pūsleline, nežino, kad juo serga, todėl jos plitimas partneriui paprastai yra atsitiktinis. To galima išvengti kiekvieną kartą sekso metu naudojant apsaugines kliūtis, pavyzdžiui, latekso prezervatyvus. Testavimas taip pat yra gera idėja abiem partneriams, nebent jie nebuvo seksualiai aktyvūs su jokiu kitu asmeniu.
Oralinis seksas taip pat gali sukelti lytinių organų pūslelinės pernešimą, nes pūslelinė iš burnos gali plisti į lytinius organus ir atvirkščiai. Tai rečiau paplitęs viruso perdavimo būdas, taip pat dažniausiai pasitaiko protrūkio metu. Prezervatyvai yra geriausias būdas užkirsti kelią herpeso pernešimui iš burnos į genitalijas.
Labai retai gali būti naudojami kiti lytinių organų pūslelinės perdavimo būdai. Pavyzdžiui, palietus lytinio partnerio lytinius organus, o vėliau palietus savo kūną, virusas gali būti platinamas net ir be lytinių santykių. Norint to išvengti, svarbu nusiplauti rankas palietus kitą žmogų, įskaitant vystyklų keitimą ir seksualinį kontaktą. Viešuose tualetuose sėdynių užvalkalai ar dezinfekavimo priemonės gali suteikti tam tikrą apsaugą.
Herpes plitimas yra mažiau tikėtinas, kai nėra pažeidimų, tačiau tai ne visada. Yra keletas receptinių vaistų, kurie sumažina protrūkių skaičių ir gali užkirsti kelią herpeso plitimui, tačiau vis tiek rekomenduojami barjeriniai metodai, tokie kaip latekso prezervatyvai. Tie, kurie žino, kad serga herpesu, turėtų būti iš anksto su partneriais, kad jie galėtų priimti pagrįstus sprendimus dėl savo seksualinės sveikatos.
Kai kuriais atvejais herpes gali būti perduodamas iš motinos vaikui gimdymo metu. Tai retai pasitaiko motinoms, kurios gimdymo metu neturi su herpesu susijusių opų, tačiau gali būti labai rimtos arba mirtinos, jei virusas perduotas naujagimiui. Moterims, kurioms šiuo metu yra protrūkis, gali būti patariama atlikti cezario pjūvį, kad būtų išvengta ligos plitimo. Tiems, kuriems nėra matomų simptomų, gali būti leista gimdyti per makštį, o kūdikis daugelį dienų po gimimo bus atidžiai stebimas, ar neatsiranda infekcijos požymių.