Magistrantūros kvalifikacija yra aukštojo mokslo programos, dažniausiai vykdomos akredituotoje akademinėje įstaigoje, kulminacija. Pagal magistrantūros kvalifikacijų hierarchiją aukščiausia šios rūšies kvalifikacijos forma yra daktaro laipsnis – tai aukščiausia kvalifikacija, kurią asmuo gali įgyti akademinėje įstaigoje. Magistro laipsnis yra antra aukščiausia magistrantūros kvalifikacija, kurią galima įgyti, o magistrantūros diplomas yra mažiausia iš antrosios pakopos kvalifikacijų. Paprastai studentas turi baigti bakalauro laipsnį, kad galėtų studijuoti antrosios pakopos kvalifikaciją.
Yra keletas doktorantūros tipų, kuriems studentas turi mokytis intensyviai. Tai filosofijos daktaras, mokslų daktaras ir vadybos daktaras. Dažniausiai atpažįstama filosofijos daktaro (PhD arba DPhil) kvalifikacija, suteikiama įvairių akademinių disciplinų – nuo fizikos iki psichologijos – studentams. Doktorantūros laipsniai suteikiami studentams, sėkmingai baigusiems originalų tiriamąjį darbą, paprastai 80,000 100,000–XNUMX XNUMX žodžių, pasirinktu dalyku. Daktaro laipsnio pasiekimas visame pasaulyje pripažįstamas kaip aukščiausia akademinių pasiekimų forma. Asmeniui įgijus daktaro kvalifikaciją, garbingas vardas – ponas, panelė ir t. t. – pakeičiamas daktaru, neatsižvelgiant į magistrantūros lytį.
Magistro laipsnis užima antrąją vietą antrosios pakopos kvalifikacijų lygos lentelėje; atpažįstami magistro laipsniai yra menų magistro (MA), mokslų magistro (MS) ir verslo administravimo magistro (MBA). Paprastai tai apima kelių modulių, kurių metu studentas turi atlikti įvairias pasirinkto dalyko užduotis ir egzaminus, baigimą. Baigęs modulius, studentas turi baigti baigiamąjį darbą, taip pat žinomą kaip disertacija. Disertacija savo pobūdžiu yra panaši į daktaro disertaciją, nors ji nėra beveik tokia intensyvi tyrimo ir darbo trukmės požiūriu.
Magistrantūros diplomas yra vienu lygiu aukštesnis už bakalauro laipsnį ir yra žemiausia iš antrosios pakopos kvalifikacijų. Įprastu atveju magistrantūros diplomas gali būti laikomas magistro laipsniu be baigiamojo disertacijos projekto. Studentas gali studijuoti lygiai tuos pačius modulius, kaip ir magistrantas, tačiau pasirinkęs nebaigti magistro studijoms reikalingo disertacijos, jam bus įteikiamas magistrantūros diplomas. Studentas, kuriam suteiktas magistrantūros diplomas, vėliau gali atlikti disertacijos projektą.