Maisto emulsikliai buvo naudojami šimtus metų, kad aliejaus ir vandens pagrindo ingredientai inde neatsiskirtų. Nors yra daug gaminimo būdų, kurie gali padėti susijungti aliejui ir vandeniui, emulsiklio naudojimas suteikia galutiniam produktui daugiau stabilumo, nei būtų kitu atveju. Tradiciškai vienas iš dažniausiai naudojamų maisto emulsiklių rūšių yra vištienos kiaušiniai, kurie dažnai naudojami kepinių sudedamosioms dalims sujungti. Apdorotuose maisto produktuose dažniausiai naudojami cheminiai emulsikliai, sudaryti iš tų pačių molekulių grandinių, kurios suteikia natūraliems emulsifikatoriams savo savybes.
Vienas iš dažniausiai naudojamų maistinių emulsiklių yra kiaušinis. Vištienos kiaušinio trynyje yra daug fosfolipidų junginio, žinomo kaip lecitinas, kuris lengvai jungiasi su vandeniu. Lecitino taip pat natūraliai yra rapsų, sojų pupelių ir kitų įprastų aliejinių augalų aliejuose. Mokslininkai taip pat sugebėjo iš šių produktų išgauti gryną lecitiną, kad sukurtų miltelius ar pastą, kurią būtų galima dėti į maisto produktus, kad jie būtų emulguoti, nededant aliejaus ar kiaušinio į patiekalą.
Monogliceridai yra maisto emulsikliai, kurie dažniausiai naudojami maisto perdirbimo įmonėse. Daugybė skirtingų riebalų rūgščių gali būti išgaunamos iš augalinių ar gyvūninių šaltinių ir naudojamos kaip monogliceridai. Šie maisto emulsikliai yra vieni iš dažniausiai naudojamų, nes jie gali turėti daugybę skirtingų savybių, įskaitant gebėjimą išlaikyti medžiagą, kad ji netaptų per daug lipni, neleisti medžiagai putoti arba sukelti putų susidarymą. Šie skirtumai atsiranda dėl to, kad šios cheminės medžiagos gali būti pagamintos iš skirtingų riebalų rūgščių.
Riebalų rūgštys taip pat gali būti sujungtos į poligliceridus, kad būtų naudojamos kaip maisto emulsikliai. Kaip ir monogliceridų atveju, poliglicerolio junginio elgsena pasikeis priklausomai nuo riebalų rūgščių, naudojamų jo gamybai, tipo. Daugelį šių junginių traukia ir vanduo, ir aliejus, todėl jie naudingi patiekalams, kuriuose šie du ingredientai turi būti saugomi, kad neatsiskirtų.
Garstyčias ir medų taip pat galima naudoti kaip maisto emulsiklius. Šie maisto produktai veikia taip pat, kaip cheminiai emulsikliai ir juose yra daug tų pačių tipų molekulių, kurios leidžia emulsikliams surišti vandenį ir aliejų. Nors jie nėra dažnai naudojami maisto perdirbimo įmonėse, šiuos emulsiklius dažnai naudoja asmenys ir įmonės, kurios specializuojasi natūralaus maisto gamyboje.