Maisto mokslo eksperimentus galima apibūdinti keliais skirtingais būdais. Vienas iš būdų yra jų tikslas. Maisto mokslo eksperimentai gali būti atliekami siekiant sukurti naujus maisto produktus, išbandyti rinką, sukurti naują receptą arba atskleisti mitybos poveikį. Maisto mokslo eksperimentai taip pat atliekami kaip mokslo projektai arba mokslo mugės projektai, siekiant sužinoti apie maistą ir tirti įvairius maisto mokslo aspektus.
Maisto gamintojai atlieka maisto produktų bandymus, siekdami įsitikinti, ar atitinka tam tikrus mitybos kriterijus, arba patikrinti jų tinkamumą parduoti. Pavyzdžiui, gamintojas gali eksperimentuoti kurdamas šiuo metu siūlomo neriebaus maisto ar mažai druskos variantą, su kvietiniais miltais vietoj baltų miltų arba ekologišką. Kiekvienu atveju gamintojas turi nustatyti, kaip sėkmingas pakeitimas buvo mitybos ir skonio požiūriu.
Arba maisto gamintojas gali norėti paragauti visiškai naujo produkto, pavyzdžiui, naujo skonio esamo produkto, kad įsitikintų, jog jis patrauklus. Tai gali apimti išsamius akluosius testus prieš konkurentus arba su keliomis galimomis produkto versijomis tiek įmonėje, tiek su vartotojais. Bandymai gali apimti ne tik valgymo patirtį, pvz., skonį, tekstūrą ir kvapą, bet ir pavadinimą bei pakuotę.
Receptų tikrinimas, kurį atlieka atskiri šefai, yra dar vienas maisto mokslo eksperimento tipas, kuriame naudojami skirtingi gaminimo būdai, gaminimas skirtingose temperatūrose ir skirtingos trukmės, bandant skirtingus kiekius įvairių ingredientų ir (arba) sudedamųjų dalių įdėjimą skirtinga tvarka. Šio tipo receptų testavimą atlieka restoranų virėjai, kuriantys naujus patiekalus patiekti, o kulinarinių knygų rašytojai ruošia originalų receptą. Kasdienių namų virėjai savo kasdienėse virtuvėse atlieka maisto mokslo eksperimentus, kai išbando naują požiūrį, ingredientą ar gaminimo variantą ir pamato, kaip reaguoja jų šeimos.
Maisto mokslo eksperimentai, skirti tyrimams, gali būti įvairių formų. Pavyzdžiui, 2009 m. pradžioje „New York Times“ žurnalistas Haroldas McGee uždavė klausimą: „Kiek vandens iš tikrųjų reikia makaronams? ir mažiau energijos. Į mitybą orientuotus tyrimus apie tam tikros dietos veiksmingumą tam tikram tikslui, konkretaus režimo sveikumą, maisto produktų ženklinimo tikslumą, įvairių maisto papildų vertę ir kt. atlieka maisto gamintojai, nepriklausomi mokslininkai ir JAV FDA (Maisto ir vaistų administracija). Mokyklų mokslo projektai ir mokslo mugės suteikia dar vieną aplinką tokio tipo maisto mokslo eksperimentams.