Daugelis žmonių pasitiki maisto papildais. Kai kurie tai daro kaip prevencinę priemonę, o kiti tai daro kaip korekcinę priemonę. Norint priimti išmintingus sprendimus dėl maisto papildų, naudinga suprasti, kad yra įvairių rūšių, skirtų įvairiems tikslams.
Antioksidantai yra maistinės medžiagos, skatinančios laisvųjų radikalų gamybą. Žmonės linkę būti motyvuoti vartoti antioksidantų papildus, nes laisvieji radikalai buvo susiję su ląstelių pažeidimo prevencija. Manoma, kad naudojant antioksidantus ląstelėms apsaugoti galima išvengti tam tikrų ligų, tokių kaip vėžys, ir užkirsti kelią priešlaikiniam senėjimui. Vitaminas E ir vitaminas C yra antioksidantų, kurie dažniausiai vartojami kaip maisto papildai, pavyzdžiai.
Amino rūgštys yra maistinių medžiagų grupė, kuri padeda gaminti baltymus. Aminorūgštys, kurių organizmas negali pasigaminti, vadinamos nepakeičiamomis rūgštimis. Neesminės rūgštys yra tos, kurias gali pasigaminti organizmas. Kartu jie atlieka tokias pareigas kaip raumenų ir psichinės sveikatos palaikymas.
Organizmui reikalingos visos amino rūgštys, kad būtų galima gauti visaverčių baltymų. Daugelis jų yra labiausiai paplitę mėsoje, todėl vegetarai gali manyti, kad šie maisto papildai yra naudingi. Žmonės, kenčiantys nuo herpeso, vyrų nevaisingumo ir silpnos imuninės sistemos, taip pat gali norėti apsvarstyti galimybę vartoti aminorūgštis. Šios kategorijos papildai yra L-lizinas ir triptofanas.
Virškinimo fermentai padeda tinkamai suskaidyti maistą virškinimo proceso metu. Šie fermentai skirstomi į kategorijas, priklausomai nuo to, ar jie padeda virškinti angliavandenius, riebalus ar baltymus. Sąlygos, kurios dažnai skatina žmones vartoti šiuos maisto papildus, yra malabsorbcija, cistinė fibrozė ir Krono liga. Šios kategorijos papildai apima bromelainą ir tripsiną.
Žolelių papildų vartojimas dažnai grindžiamas tradiciniu ir holistiniu gydymu. Žolelių papildams, įskaitant medžio žievę, šaknis ir grybus, gaminti naudojamos daugelio rūšių medžiagos. Manoma, kad šie produktai yra naudingi sergant įvairiomis ligomis, įskaitant odos ligas, seksualines problemas ir psichines problemas. Šių rūšių papildų pavyzdžiai yra greipfrutų ekstraktas, Ginkgo biloba ir Reishi.
Taip pat yra maisto papildų, skirtų tam tikroms gyvenimo būdo sąlygoms. Jie gali būti sudaryti iš įvairių elementų. Pavyzdžiui, kai kurie svorio mažinimo papildai yra skirti aprūpinti įvairiomis maistinėmis medžiagomis, kurių gali trūkti, kai žmogus laikosi dietos. Aktyvus pagyvenęs žmogus taip pat gali turėti specialių mitybos poreikių. Taip pat yra specialiai šiam tikslui sukurtų papildų.