Kiekvienas, kuris kada nors jautė, kaip jos skrandis burzgia, kai ji vartydamas žurnalo nuotrauką, kurioje užfiksuotas garuojantis kalakutienas, ar žiūrėdamas filmo veikėją, valgantį karštą sviesto pyragą, tikriausiai turi padėkoti maisto stilistui. Nors pagrindinis maisto formavimo tikslas yra, kad maistas atrodytų taip, kaip nori klientas ar direktorius, konkretus maisto stilisto darbo pobūdis gali skirtis. Paprastai maisto stilisto darbai skirstomi į šias kategorijas: maisto ruošimas nejudančioms fotografijoms, paruošimas reklamai, televizijai ir filmams bei maisto gaminimo demonstracijų ir parodos rengimas. Be kūrybinės akies, daugelis maisto stilisto darbų reikalauja profesionalaus maisto ruošimo išsilavinimo ir stilisto padėjėjo darbo patirties.
Vienas iš labiausiai paplitusių maisto stilisto darbų yra maisto ruošimas nejudančioms nuotraukoms, kurios vėliau gali būti įtrauktos į kulinarijos knygą ar žurnalą arba panaudotos reklamoje. Galbūt didžiausias šio darbo iššūkis yra tai, kad maistas atrodytų malonus, nepaisant karštų studijos šviesų ir pažangios fotografijos įrangos, kuri atranda nedidelius trūkumus. Siekdami įveikti šį iššūkį, fotosesijose dirbantys maisto stilistai dažniausiai taiko daugybę gudrybių, kad patiekalas atrodytų fotogeniškesnis. Pavyzdžiui, stilistas gali ant vištienos krūtinėlės gabalėlio nupiešti grilio žymes arba greitai tirpstančius ledus pakeisti cukrumi ir cukrumi. Reklaminį darbą dirbantys stilistai taip pat turi laikytis daugelio šalių įstatymų, numatančių, kad maisto reklamose turi būti vaizduojamas tikrasis reklamuojamas produktas.
Kai kurie maisto stilistai daugiausia dirba su maistu, nufilmuotu reklamai, televizijai ir filmams. Be to, kad maistas atrodytų toks skanus ar neskanus, kaip liepia režisierius ar klientas, stilistai taip pat turi susitaikyti su tuo, kad aktorius gali būti įpareigotas valgyti atitinkamą maistą. Todėl nufilmuotas maistas dažnai turi būti visiškai valgomas, o tai reiškia, kad gudrybės, naudojamos norint padidinti maisto patrauklumą fotografuojant, gali būti netinkamos. Be to, stilistui gali tekti paruošti daug vienodai atrodančių patiekalų, kad būtų išsaugotas scenų, kuriose reikia kelių kadrų ar kadrų, tęstinumas.
Turbūt mažiausiai kalbama apie maisto stilisto darbus – maisto ruošimas gyviems renginiams, pavyzdžiui, parodoms ir maisto gaminimo demonstracijoms. Daugeliu atžvilgių šio tipo maisto stilistai susiduria su tais pačiais iššūkiais, kaip ir televizijoje bei filmuose dirbantys stilistai. Maistas turi būti pateiktas taip, kad būtų estetiškas, bet taip pat turi būti valgomas. Tačiau skirtingai nei filmų stilistai, tiesioginių renginių maisto stilistai neturi prabangos keliauti, o jau pirmu bandymu turi susikurti tinkamą stilių.
Besidomintys maisto stilisto darbais turėtų pamanyti, kaip daiktus išdėlioti maloniai ar kūrybiškai. Be to, daugelis dirbančių maisto stilistų teigia, kad trokštantiems stilistams kulinarijos mokyklos išsilavinimas yra būtinas. Daugelis šių specialistų taip pat teigia, kad geriausias būdas patekti į šią sritį yra dirbti stilisto padėjėju.