Įvairių rūšių makaronų padažai svyruoja nuo lengvo iki sunkaus, be mėsos iki mėsingo ir nuo greitai paruošiamų iki geriausių kitą dieną. Daugelis iš mūsų žino, kad italai išrado makaronus, bet daugelis iš mūsų nesuvokia, kad padažai datuojami romėnams ir maždaug 200 m. mūsų eros metais. Šie ankstyvieji padažai paprastai buvo labai skanūs ir labai pagardinti. Kai kurie šiandien naudojami makaronų padažai yra Alfredo, Pesto, Bolognese ir Tomato.
Pirmasis pomidorų padažas, naudojamas makaronams, priskirtas italų šefui Francesco Leonardi, kuris 1790 m. išrado jį spagečiams. Receptą jis paskelbė kulinarijos knygoje ir šiandien makaronų padažams naudojama daugybė skirtingų šio tradicinio pomidorų padažo versijų. Svogūnai ir česnakai pakepinami alyvuogių aliejuje prieš dedant pomidorus ir (arba) pomidorų pastą, pipirus, druską, baziliką ir raudonėlį. Šis pagrindinis pomidorų padažas turėtų troškinti mažiausiai 30 minučių prieš patiekiant ant makaronų, tačiau dažnai jis yra daug skanesnis, jei atvėsinamas, atšaldomas ir švelniai pakaitinamas, kad patiektumėte kitą dieną.
Bolonijos makaronų padažas dar vadinamas Ragu ir kilęs iš Italijos Bolonijos regiono. Kaip ir tradiciniai pomidorų makaronų padažai, jis taip pat prasideda nuo svogūnų, pakeptų alyvuogių aliejuje. Tačiau skirtingai nuo tradicinio pomidorų makaronų padažo, Bolonijos versijoje pridedama mėsos, pieno, morkų ir salierų. Kiauliena ir jautiena dažnai naudojama Bolonijos makaronų padaže. Muskato riešutas dažniausiai naudojamas prieskoniams kartu su čiobreliais ir baziliku.
Pesto itališkai reiškia sumuštas. Senovės Romoje švieži baziliko lapeliai, naudojami Pesto padažui gaminti, buvo sutrinti grūstuve, tačiau šiandien daugelis virėjų padažui gaminti naudoja virtuvinį kombainą. Gaminant Pesto svarbu naudoti tik šviežius baziliko lapus, o ne džiovintus. Gaminant Pesto makaronų padažus, kartu apdorojamos česnako skiltelės, šviežias bazilikas, kedro riešutai ir prieskoniai. Tada į pesto įpilama alyvuogių aliejaus ir parmezano sūrio.
Alfredo padažas yra baltas grietinėlės padažas, priskiriamas italų šefui Alfredo di Lello, kuris jį išrado XX a. 1920-ajame dešimtmetyje Romoje. Tai vienas populiariausių makaronų padažų, kuriuo mėgaujamasi šiandien ir ypač siejamas su makaronų patiekalu Fettuccine Alfredo. Padažas tradiciškai gaminamas iš sviesto, grietinėlės, parmezano sūrio ir česnako. Į Alfredo padažą dedama šviežiai maltų pipirų, o kai kurie virėjai taip pat įdeda žiupsnelį muskato riešuto.