Makroekonomika yra tam tikros šalies ekonomikos agregato tyrimas. Ekonomistai naudoja informaciją, surinktą iš visuminio lygio, kad nustatytų ekonomikos stiprumą ir dabartinį verslo ciklo etapą. Keletas skirtingų makroekonominių rodiklių apima bendrąjį vidaus produktą, infliaciją, nedarbą ir daugybę kitų. Ekonomistai šiuos makroekonominius rodiklius stebi ir kas ketvirtį ir metus pateikia daugeliui suinteresuotųjų šalių. Tendencijos ir kiti judėjimai, pavyzdžiui, trumpalaikiai svyravimai, padeda tautai diagnozuoti ekonomines problemas ir prireikus atlikti pataisymus.
Bendrasis vidaus produktas dažnai yra vienas iš dažniausiai pateikiamų makroekonominių rodiklių. Jo tikslas – nustatyti visų tautos per tam tikrą laikotarpį pagamintų prekių rinkos vertę. Augimas įvyksta, kai gauti skaičiai yra teigiami, pavyzdžiui, 2.1 arba 4.3 procento tam tikrą ketvirtį. Natūralu, kad didesni skaičiai rodo didesnį augimą. Galimi ir neigiami bendrojo vidaus produkto skaičiai, kurie rodo neigiamą augimą ir galimą verslo ciklo susitraukimą.
Infliacija taip pat labai svarbus rodiklis; ji nustato valiutos perkamąją galią tam tikram laikotarpiui. Nors natūralus ekonomikos augimas gali sukelti infliaciją, dažniausiai infliacija kyla dėl vyriausybės įsikišimo į mišrią ekonomiką. Sumažinus palūkanų normas arba padidinus pinigų pasiūlą, gali kilti infliacija, kuri tradiciškai apibrėžiama kaip per daug dolerių ir per mažai prekių. Makroekonominiai rodikliai, sekantys infliaciją, gali būti skaičiuojami kas mėnesį, o ne kas ketvirtį. Tai leidžia tautai dažniau įvertinti šią svarbią figūrą ir prireikus atlikti pakeitimus, kad būtų išvengta neigiamų šios ekonominės problemos padarinių.
Nedarbas taip pat yra svarbus rodiklis makroekonominiu požiūriu. Čia tautos nori informacijos apie privataus sektoriaus įmonių investicijas. Kai nedarbas mažėja, daugiau žmonių dirba ir uždirba pinigus, kurie ilgainiui grįžta į ekonomiką. Didėjantis nedarbas gali signalizuoti įmonėms, kurios nėra tikri dėl bendrosios ekonomikos pokyčių ir bando sumažinti savo veiklą, kad išliktų pelningos. Didėjant nedarbui, tautos bendrasis vidaus produktas sumažės, o ekonomika gali prasidėti susitraukimo periodu, kurio trukmė gali būti nežinoma.
Aukščiau pateikti makroekonominiai rodikliai yra atsiliekantys rodikliai, tai reiškia, kad jie atspindi veiklą praeityje. Reikšmingi atsiliekančių rodiklių trūkumai visų pirma yra dėl to, kad ekonomika jau galėjo pasikeisti nuo minėtų rodiklių skaičiavimo. Tai reiškia, kad ekonomikai iš tikrųjų gali sekasi geriau arba blogiau, nei rodo skaičiai. Todėl gali būti sunku iš tikrųjų nustatyti ekonomikos stiprumą remiantis vien šiais rodikliais.