Mechaniniai vėdinimo režimai yra veikimo funkcijų deriniai, kurie turi įtakos ventiliatorių veikimui. Ventiliatorius įjungiamas ir perjungiamas į įkvėpimą ir iškvėpimą – du veikimo režimus, leidžiančius jam veikti. Įkvėpimo metu kai kurie ventiliatoriai leidžia spontaniškai kvėpuoti, o kiti veikia tik reguliuojamu kvėpavimu. Mechaniniai vėdinimo režimai turi įtakos šio tipo ventiliatorių charakteristikoms.
Dauguma ventiliatorių yra teigiamo arba neigiamo slėgio ventiliatoriai. Neigiamo slėgio ventiliatoriai sumažina atmosferos slėgį aplink krūtinę, todėl krūtinė išsiplečia. Tai imituoja spontanišką kvėpavimą, kurio metu diafragma nusileidžia arti pilvo. Teigiamo slėgio ventiliatoriai yra labiau paplitę, jie veikia priverstinai į plaučius orą.
Valdymo režimas yra vienas iš mechaninės ventiliacijos režimų, kai ventiliatorius kvėpuoja nustatytu greičiu pacientui, kuris palaiko gyvybę. Paprastai jis naudojamas tik tada, kai pacientas yra raminamas ir patiria sunkų kvėpavimo nepakankamumą arba paralyžių. Valdymo režimas nerekomenduojamas, jei pacientas fiziškai gali kvėpuoti pats, nes tai atima visas paciento pastangas. Pagalbiniame režime dirbtinis kvėpavimas pradedamas, kai ventiliatorius pajunta, kad pacientas bando pats įkvėpti. Naudodami pagalbinius mechaninės ventiliacijos režimus, pacientai iš esmės kontroliuoja kvėpavimo pagalbos, kurią jie gauna iš ventiliatorių, kiekį.
Nepertraukiamo mechaninio vėdinimo režimai yra valdymo režimų ir pagalbinių režimų derinys. Jie apima valdymo dažnio nustatymą iki minimalaus įkvėpimų per minutę skaičiaus, kurį ventiliatorius atliks. Jei pacientas daugiau vartoja pats, aparatas prisitaiko, kad sutaptų su paciento kvėpavimo modeliu. Pertraukiama privaloma ventiliacija – tai valdymo mechaninio vėdinimo režimų ir spontaniško kvėpavimo derinys. Naudojant pertraukiamus režimus, atliekamas nustatytas įkvėpimų skaičius, tačiau pacientas gali spontaniškai kvėpuoti tarp mechaninių įkvėpimų, kaip jis nori. Šiuo atveju pacientas galės kvėpuoti drėgnu deguonimi.
Slėgio palaikymo režimu ventiliatorius stebi ir mechaninius, ir spontaniškus įkvėpimus, o įkvėpimo srautai perduodami į kvėpavimo kontūrą, kad būtų palaikomas slėgis kvėpavimo takuose. Kai paciento įkvėpimas sustoja, ventiliatorius nutraukia kvėpavimo srautą į grandinę ir pacientas gali iškvėpti. Slėgio valdymo ventiliacija palaiko pastovų slėgį kvėpavimo takuose, o potvynio tūris kinta, priklausomai nuo plaučių elgsenos. Šio tipo mechaninio vėdinimo režimu gydytojas reguliuoja greitį, įkvėpimo laiką ir slėgio ribą.