Medicinos NVO gali būti nedidelės nepriklausomos organizacijos arba nacionalinės ar tarptautinės organizacijos. Kai kurios medicinos nevyriausybinės organizacijos daugiausia dėmesio skiria vienos rūšies medicinos problemoms, o kitos – platesnėms sveikatos problemoms. Daugeliu atvejų šios organizacijos veikia kaip medicinos gynimo grupės, o kitos medicinos NVO, pavyzdžiui, ligoninės, teikia sveikatos priežiūros paslaugas asmenims.
Kaip ir kitos nevyriausybinės organizacijos, medicinos nevyriausybinės organizacijos kuriamos tenkindamos įvairius poreikius. Kai kurios yra lokalizuotos ne pelno organizacijos, siūlančios informaciją apie sveikatos priežiūrą arba siuntimo informaciją su sveikata susijusiais klausimais. Kitos medicinos nevyriausybinės organizacijos gali veikti vietoje, bet gali būti nacionalinės organizacijos ar net tarptautinės NVO dalis. Nepriklausomai nuo to, kaip jos yra suformuotos ir kokio tipo nevyriausybinės organizacijos yra, visas medicinos nevyriausybines organizacijas sieja trys bendri dalykai, nes jos veikia ne tik siekdamos pelno, jos nėra didesnio valdžios subjekto dalis. ir jie visi turi medicininį dėmesį.
Egzistuoja tam tikros medicinos nevyriausybinės organizacijos, kurios siekia sutelkti dėmesį į vieną konkrečią problemą, pavyzdžiui, teikia vaikų sveikatos patikrinimus arba atlieka korekcinę operaciją žmonėms, gimusiems su fiziniais sutrikimais. Kiti gali būti suformuoti siekiant suteikti mitybos švietimą ir sveikatos priežiūrą asmenims, kuriuos apskritai paveikė badas ar skurdas. Kiekviena medicinos nevyriausybinė organizacija apibrėžia savo tikslą ir misiją bei siekia patenkinti su medicina susijusius poreikius visuomenės ar jos vardu.
Kai kurios medicinos NVO gali veikti vienos arba bendradarbiauti su kitomis bendruomeninėmis ar socialinėmis organizacijomis, siekdamos didinti visuomenės informuotumą apie tam tikras ligas ir sąlygas. Daugelis rengia lėšų rinkimo akcijas ir kampanijas, siekdamos rinkti lėšas su medicina susijusioms švietimo paslaugoms teikti vietos bendruomenėms ir mokykloms. Tokios medicinos nevyriausybinės organizacijos paprastai steigiamos siekiant sustabdyti arba kontroliuoti sveikatos būklę, dėl kurios tam tikrose srityse atsiranda daug ligų ar mirčių, kurių galima išvengti. Kai kurios medicinos NVO teikia visas tokias paslaugas ir dar daugiau, įskaitant bendrąją sveikatos priežiūrą. Ligoninės ir klinikos yra geras pastarojo tipo pavyzdys.
Nors medicinos NVO turi labai skirtingus medicininius tikslus, jos vis dar laikomos platesnio pilietinės visuomenės organizacijų apibūdinimo dalimi. Šis terminas nebūtinai reiškia vieną konkretų NVO tipą, bet dažniausiai vartojamas altruistinėms organizacijoms apibūdinti apskritai. Kaip ir kitos NVO, medicinos nevyriausybinės organizacijos taip pat kartais gauna veiklos lėšų iš vyriausybių, išlaikant atskirą statusą.