Metaplazija, gerybinis procesas, dėl kurio vienas ląstelių tipas virsta kita, turi daugybę skirtingų formų. Dažniausiai pasitaikančios veislės apima perėjimą iš plokščiųjų ląstelių į liaukų ląsteles arba atvirkščiai. Kita įvairovė apima pokyčius iš vienos rūšies liaukinės ląstelės į kitą. Retesnis tipas paveikia pereinamąsias ląsteles, kurios yra unikalios šlapimo takų ląstelės. Metaplazija paprastai atsiranda dėl patologinio ar fiziologinio streso skirtingoms kūno dalims.
Vienas dažnas metaplazijos tipas vadinamas Bareto stemple – procesas, apimantis ląsteles, išklojančias apatinį stemplės galą. Įprastai stemplės dalį, esančią tiesiai virš skrandžio, iškloja suragėjusios ląstelės, kurios yra plokščios, suspaustos ląstelės, apsaugančios gilesnes struktūras nuo pažeidimų. Jei pacientas turi būklę, vadinamą gastroezofaginio refliukso liga (GERL), atšiauri skrandžio rūgštis patenka į stemplę ir pažeidžia plokščiąsias epitelio ląsteles. Dėl patologinio streso stemplei suragėjusios ląstelės pakeičiamos liaukinėmis ląstelėmis, kitokio tipo ląstelėmis. Nors tai yra gerybinis pokytis, pacientams, sergantiems šia liga, yra didesnė rizika susirgti stemplės vėžiu ateityje.
Kitas metaplazijos tipas apima ląstelių tipo pasikeitimą iš liaukinių ląstelių į plokščiąsias ląsteles, o tai yra priešinga tam, kas vyksta su Bareto stemple. Šis procesas vyksta bronchuose, kurie yra vamzdeliai, pernešantys orą iš vėjo vamzdžio į tolimas plaučių dalis. Paprastai šiuos bronchus iškloja liaukinės ląstelės, kurios padeda gaminti sekretus, kurie sulaiko įkvėptas daleles ir apsaugo kitas plaučių dalis nuo užsikimšimo. Pacientų, kurie yra veikiami cigarečių dūmų ar kitų aplinkos toksinų, liaukų ląstelės pakeičiamos suragėjusiomis ląstelėmis. Tai sumažina plaučių apsaugą nuo įkvepiamų dirgiklių.
Makštyje taip pat gali atsirasti metaplazija nuo liaukų iki plokščiųjų ląstelių. Paprastai makštį iškloja suragėjusios ląstelės, tačiau gimdos kaklelio pradžioje šis pamušalas virsta liaukinėmis ląstelėmis. Šis perėjimo tarp suragėjusių ir liaukinių ląstelių taškas keičiasi per visą moterų gyvenimą ir per visą menstruacinį ciklą. Šis metaplastinis procesas laikomas gerybiniu pokyčiu, kuris neturi didelių pasekmių.
Kitas metaplazijos tipas apima transformacijas iš vieno tipo liaukinės ląstelės į kito tipo liaukinę ląstelę. Skrandį ir plonąją žarną iškloja liaukinės ląstelės. Kadangi aplinka šiose virškinamojo trakto dalyse skiriasi, ypač todėl, kad skrandžio turinys yra daug rūgštesnis nei žarnyno, reikia skirtingų liaukų ląstelių, kad apsaugotų pagrindines struktūras nuo pažeidimų. Kai yra skrandžio uždegimas, būklė, vadinama gastritu, žarnyno dalyje, esančioje arti skrandžio, gali pasikeisti esančių liaukinių ląstelių tipas.
Retas šios būklės tipas pažeidžia šlapimo pūslę, kurią paprastai iškloja ląstelių tipas, vadinamas pereinamomis ląstelėmis. Esant lėtiniam šlapimo pūslės dirginimui, pavyzdžiui, infekcijai, šis pereinamasis ląstelių pamušalas virsta plokščiu pamušalu. Šis procesas yra gerybinis, tačiau pacientui gali kilti piktybinio naviko, vadinamo plokščialąsteline šlapimo pūslės karcinoma, rizika.