Mikrobiologija yra biologijos šaka, tirianti gyvus organizmus. Mikrobiologija konkrečiai nagrinėja mikroorganizmus – pavyzdžiui, dumblius, bakterijas, grybelius, pirmuonis ir virusus – ir kaip jie sąveikauja su kitais gyvais organizmais. Žmonės, įgiję mikrobiologijos išsilavinimą, vadinami mikrobiologais ir dirba įvairius mikrobiologijos darbus, kai kurie iš jų sąveikauja su kitomis sritimis, tokiomis kaip žemės ūkis, aplinkos tyrimai, maisto mokslas ar medicina, kuriose jie, pavyzdžiui, gali būti susiję su virusologija, imunologija ar bioinformatika.
Kaip ir visi kiti mokslininkai, kai kurie mikrobiologai gali tapti dėstytojais kolegijose ir universitetuose. Jie taip pat gali tapti mokslo rašytojais, pasinaudodami savo patirtimi, kad pasidalintų savo srities pokyčiais su bendraamžiais ar plačiąja visuomene. Arba jie gali rašyti vadovėlius būsimiems mikrobiologams apmokyti.
Mikrobiologijos darbus maisto mokslo srityje galima suskirstyti į keturias pagrindines sritis. Maisto saugos srityje yra mikrobiologijos darbų, kurių metu pagrindinis dėmesys skiriamas per maistą plintantiems patogenams, tokiems kaip enteriniai virusai, Listeria monocytogenes, Escerichia coli, Salmonella, plitimo prevencija ir maisto gedimo prevencija. Jie taip pat padeda nustatyti probiotines bakterijas, bakteriocinus ir bakteriofagus, kurie gali būti naudojami sunaikinti ir slopinti per maistą plintančius patogenus.
Teigiama yra tai, kad yra mikrobiologijos darbų, susijusių su maisto priedais, kurie maisto pramonėje naudojami, pavyzdžiui, kaip emulsikliai, tirštikliai, stabilizatoriai, klampumo medžiagos. Bakterijų ir mielių fermentacija, naudojama duonai, alui, sūriui, kefyrui, kimchi, marinuotiems agurkams, raugintiems kopūstams, vynui ir jogurtui gaminti, yra kita maisto pramonės mikrobiologijos sritis. Mikrobiologai taip pat dirba maisto inžinerijos srityje, kurioje kuriami nauji maisto produktai ir su maistu susiję produktai.
Mikrobiologai, dirbantys aplinkosaugos mokslininkais, tiria biologinės ir cheminės veiklos poveikį aplinkai. Šis tyrimas gali padėti žmonėms pamatyti savo pasirinkimų poveikį ir taip pat užkirsti kelią būsimoms problemoms, nes žino apie galimas problemas dar prieš joms iškylant.
Yra daug mikrobiologijos darbų, susijusių su medicinos sritimi. Kai kuriems iš jų būdingas tiriamo organizmo tipas. Pavyzdžiui, bakteriologas specializuojasi bakterijų tyrime, mikologas – grybų, pirmuonių – dumblių ir pirmuonių, virusologas – virusų.
Mikrobiologijos darbus, susijusius su medicina, galima apibūdinti ir kitaip. Pavyzdžiui, imunologai tiria organizmo apsaugos sistemą, kai jis bando įveikti ligą. Mikrobų epidemiologai tiria, kaip mikroorganizmai atlieka įvairius vaidmenis tiek ligoms, tiek sveikatai. Parazitologai daugiausia dėmesio skiria parazitiniams organizmams, kurių išlikimas priklauso nuo jų santykių su kitais organizmais.