Yra daugybė skirtingų mokslinių darbų formatų, kuriuos galima naudoti rašant bet kokio lygio tiriamąjį darbą klasėje. Tačiau apskritai dauguma mokslinių darbų bus parašyti šiuolaikinės kalbos asociacijos (MLA) arba Amerikos psichologų asociacijos (APA) formatu. Kiekvienas, rašantis tiriamąjį darbą klasės užduočiai, turėtų būti laikomas tuo, kokio formato mokytojas pageidauja ar reikalauja iš mokinių. Be šių mokslinių darbų formatų pagrindų, turėtų būti laikomasi bet kokių specifinių reikalavimų ir pageidavimų, kurių mokytojas pateikia studentams, ir jie turėtų pakeisti visas pagrindines MLA arba APA stiliaus gaires.
Du dažniausiai pasitaikantys mokslinių darbų formatai yra MLA ir APA stilius. Kiekvienas iš jų turi savo unikalius išdėstymo ir formatavimo reikalavimus, todėl reikia vadovautis tuo, kurį tipą pageidauja arba tikisi mokytojas. Tačiau apskritai MLA stilius naudojamas humanitarinių mokslų, literatūros ir anglų kalbos pamokose, o APA naudojamas psichologijos, istorijos ir sociologijos pamokose.
Kalbant apie mokslinių tyrimų popieriaus formatus, MLA stilius yra gana įprastas ir jį lengva laikytis. Apskritai mokslinis darbas turėtų būti išdėstytas dviem tarpais ir spausdinamas 12 taškų šriftu, kurį būtų lengva perskaityti, pvz., Times New Roman. Daugelis mokytojų anksčiau mokiniams nurodė palikti du tarpus po taško ar panašaus skyrybos ženklo, tačiau šiuolaikiniai spausdintuvai tinkamai tarpo po taško, todėl dabar reikia tik vieno tarpo. Pačiame dokumente pirmo puslapio viršutiniame kairiajame kampe dažniausiai atskirose eilutėse turi būti nurodytas autoriaus vardas, pavardė, mokytojas, kuriam jis skirtas, klasės numeris ir data, kurią jis turi pateikti.
Iš karto po juo straipsnio pavadinimas turėtų būti centre ir didžiosiomis raidėmis, o teksto tekstas prasidėtų kitoje eilutėje. Kiekvienas puslapis turi būti sunumeruotas viršutiniame dešiniajame kampe esančioje antraštėje kartu su autoriaus pavarde, nors kai kurie mokytojai pageidauja, kad pirmasis puslapis nebūtų numeruojamas. APA stilius yra panašus į MLA mokslinių darbų formatus, tačiau yra keletas reikšmingų ir vertų dėmesio skirtumų. Straipsniai, parašyti APA stiliumi, taip pat turėtų būti išdėstyti dviem tarpais ir atspausdinti 10–12 taškų šriftu, kuris turėtų būti lengvai skaitomas, pavyzdžiui, Times New Roman.
APA gairėse reikalaujama, kad pirmasis puslapis būtų antraštinis puslapis, o po to būtų trumpa bendrų straipsnyje pateiktų idėjų santrauka. Po to seka pirmasis paties referato puslapis, kuris prasideda puslapio viršuje pavadinimu ir paties referato tekstu. Antraštė taip pat turėtų būti kiekviename puslapyje, o popieriaus pavadinimas kairėje pusėje ir puslapio numeris dešinėje kiekviename puslapyje. Kiekvienam stiliui taip pat yra specialios gairės, kaip cituoti šaltinius ir pateikti straipsnio pabaigoje cituojamus darbus, kurių reikia tinkamai laikytis atliekant įvairius mokslinių darbų formatus.