Pasaulyje egzistuoja nesuskaičiuojami kiekiai ir rūšys mušamųjų instrumentų, kurie visi suteikia kūriniui savo neprilygstamą skambesį ir dvasią. Kaip ir žolelės recepte, kiekvienas instrumentas suteikia savo skonį, kuris sudaro tam tikrą muzikos stilių. Nepaisant didžiulių skirtumų tarp visų mušamųjų instrumentų, muzikantai dažniausiai organizuoja muzikos tipus pagal instrumento skleidžiamą garsą. Labiausiai žinomas perkusinės muzikos tipas yra membranofoninis stilius arba būgnų stilius, kai garsas sukuriamas plakant ištemptos membranos paviršių. Kiti mušamųjų muzikos stiliai apima idiofoninę, aerofoninę ir chordofoninę.
Membranofoniniai mušamieji instrumentai apima „membranofonus“, kuriuose garsas vibruoja visame instrumente. Tokių instrumentų pavyzdžiai yra įvairūs būgnai, nuo formalaus orkestro būgnų ir virdulio iki vidurinės mokyklos grupės būgnų ir bosinių būgnų. Šiai grupei taip pat priklauso Afrikos ir Indijos ansamblių djembe ir mridangam. Membranofonai yra pagaminti iš membranos, pritvirtintos aplink standaus, tuščiavidurio korpuso kraštą. Ankstyvieji perkusininkai savo instrumentus gamino iš gyvūnų odos ir medžio ar molio.
Idiofoniniai mušamieji instrumentai reiškia mušamuosius instrumentus, kurie užstrigę rezonuoja vibracijas visame instrumento korpuse. Idiofonai neturi tokių membranų kaip membranofiniai instrumentai. Šie idiofoniniai instrumentai gali būti mušami, plėšomi, pučiami, gramdomi ar trinami, tačiau bendras jų visų vardiklis yra viso kūno vibracijos efektas. Ksilofonas, varpeliai, trikampis, cajón, casaba ir įvairūs rankiniai varpai yra idiofonai. Tokie mušamieji instrumentai gali būti pagaminti iš stiklo, medžio ir džiovinto arba kepto molio ar metalo.
Aerofoninė ir chordofoninė yra dvi likusios perkusinės muzikos klasifikacijos. Kaip rodo pavadinimas, aerofonai garsui skleisti naudoja judantį orą, kurį pučia perkusininkas. Šie instrumentai gali būti klasifikuojami kaip pučiamieji, tačiau taip pat laikomi mušamaisiais, nes muzikantai juos dažnai naudoja mušamųjų efektams kelti. Aerofonų pavyzdžiai yra slydimo švilpukas, apita arba samba ir sirena.
Chordofonai yra styginiai instrumentai, veikiantys kaip mušamieji instrumentai. Žymiausias iš chordofoninės muzikos yra visame pasaulyje pripažintas kalamasis cimblas. Kaip ir fortepijonas, kuris yra dar vienas chordofoninis instrumentas, strategiškai išdėstytos stygos tęsiasi per rėmą. Muzikantas muša į stygas mažu plaktuku, kad išgautų garsą. Kiti chordofonai yra rytinis onavillu ir cimbalom – didelis cimbulo tipas koncertams ir simfonijoms.
Mušamieji instrumentai yra bene seniausia žmogui žinomų instrumentų rūšis. Kiekvienas žmogus gali paimti plaktuką ar lazdelę ir išdaužyti garsų kakofoniją, tačiau perkusinė muzika išskirtinė tuo, kad instrumentas suteikia temperamentingą, taisyklingą muzikinį ritmą. Žodis „mušamieji“ kilęs iš lotynų kalbos „percussus“, reiškiančio „mušti ar mušti“. Tai reiškia muzikinį ritmą, atsirandantį, kai mušamąjį instrumentą valdo muzikantas.