Naktinio siaubo simptomai suaugusiems ir vaikams gali skirtis, tačiau ryškiausias visų amžiaus grupių simptomas yra nemiga arba nereguliarus miegas. Taip pat dažnai tenka patirti baisius sapnus, kai juos paveikia nakties siaubas. Kiti naktinio siaubo požymiai rėkia pabudus vidury nakties. Vaikai, kenčiantys nuo naktinio siaubo, gali bijoti tamsos ir reikalauti miegoti su įjungta šviesa. Jaunesni vaikai gali norėti miegoti tėvų lovoje.
Naktinis siaubas paveikia ir vyrus, ir pateles. Daugelis suaugusiųjų kenčia nuo naktinio siaubo simptomų, kurie gali sutrikdyti žmogaus gyvenimą. Suaugusieji gali pabusti vidury nakties su artėjančio pražūties jausmu. Sunkiais atvejais žmogus gali smarkiai prakaituoti arba jo širdis gali daužytis. Jis taip pat gali jausti galvos svaigimą ar apsvaigimą.
Kai kurie žmonės, turintys šį sutrikimą, taip pat patiria lunatizmo epizodų. Šios fazės metu asmuo bus pusiau sąmoningas, nors vis dar miega. Tiek vaikai, tiek suaugusieji, kurie naktinio siaubo epizodo metu patenka į vaikščiojimo miegu fazę, pabudę gali labai susipainioti. Todėl svarbu prie žmogaus žiūrėti atsargiai, kad būtų išvengta potencialiai pavojingos avarijos.
Vaikai, kuriems pasireiškia naktinio siaubo simptomai, dažnai skundžiasi košmarais. Sapnai gali būti labai ryškūs ir bauginantys, ypač mažam vaikui. Daugeliu atvejų baisus sapnas gali kartotis kas naktį. Kai kurie vaikai gali neprisiminti ryto patirto potyrio, nors gali jaustis labai pavargę arba mieguisti.
Gydytojams sunku diagnozuoti naktinį siaubą, nes simptomai labai panašūs į košmarų simptomus. Tačiau naktinio siaubo simptomai yra įvairesni. Daugelis, patyrę naktinį siaubą, bijo nakties ir nesiryžta užmigti. Nustatyti naktinio siaubo priežastį gali būti taip pat sunku, kaip diagnozuoti sutrikimą. Daugelis ekspertų mano, kad kai kurie asmenys, kenčiantys nuo naktinio siaubo, praeityje galėjo patirti trauminį įvykį, o kiti mano, kad tai susiję su genetiniu veiksniu.
Naktinio siaubo prevencija gali būti atliekama gydant vaistus arba kai kuriais atvejais naudojant savipagalbos programas. Kai kurie pacientai vartoja receptinius vaistus, kad kontroliuotų naktinio siaubo simptomus. Gydytojas gali skirti antidepresantų suaugusiems, nors šie vaistai paprastai vartojami atsargiai, kai jie skiriami vaikams. Raminamieji vaistai taip pat gali būti skiriami pacientams, kuriems yra naktinio siaubo simptomų.