Vaistų vartojimo apžvalga skirstoma į tris kategorijas, kurios apibrėžiamos kaip perspektyvinis, lygiagretusis ir retrospektyvinis. Šios peržiūros atsiranda prieš gydytojui skiriant vaistą, pacientui vartojant vaistą ir pacientui jį vartojant. Vaistų vartojimo apžvalga leidžia įvertinti paciento priežiūrą ir matuoti tam tikrų vaistų veiksmingumą kiekvienam pacientui atskirai. Šiose apžvalgose gali būti atskleistos problemos, susijusios su konkrečiu vaistu ar atskiru pacientu.
Prieš skirdamas vaistą, vaistininkas gali dirbti su gydytoju, kad nustatytų paciento sveikatos istoriją ir kokius vaistus gydytojas planuoja skirti. Prieš išrašydamas receptą, vaistininkas gali nustatyti numatomo gydymo problemas. Naudodamas kompiuterines programas, vaistininkas gali nustatyti neigiamą skirtingų paciento vartojamų vaistų sąveiką.
Jis taip pat gali matyti piktnaudžiavimo narkotikais požymių, jei pacientas lankosi pas kelis gydytojus, kad gautų kelis panašių vaistų receptus. Vaistininkas gali išanalizuoti numatomą kiekvieno vaisto dozę ir ar gydymas gali būti veiksmingas ar žalingas pacientui. Vertinimo metu vaistininkas atsižvelgia į paciento amžių, alergijas ir tai, ar pacientė nėščia, ar maitina krūtimi.
Vienu metu vartojamų vaistų peržiūra tęsiama, kol pacientas vartoja vaistus. Vaistininkas stebi galimą kiekvieno paciento vartojamų skirtingų vaistų sąveiką ir praneša apie bet kokį neigiamą poveikį gydytojui, kuris jį išrašo. Jis taip pat įvertina, ar pacientas vaistus vartoja tinkamai ir pagal nurodymus. Kompiuteriniai įrašai parodys, ar pacientas gauna kelis receptus iš daugiau nei vieno gydytojo kaip pasikartojančio gydymo ar piktnaudžiavimo narkotikais požymių.
Vaistininkai gali rekomenduoti keisti dozę arba pasitarti su pacientu, jei vaistai vartojami netinkamai. Jie taip pat gali nustatyti, kad vaistas netinka gydomai būklei. Vienu metu vartojamų vaistų peržiūra paprastai atliekama, kai pacientas yra ligoninėje ar kitame priežiūros centre, kur išduodami keli vaistai.
Retrospektyvioje vaistų vartojimo apžvalgoje ieškoma receptų, kuriuos išrašė atskiri gydytojai arba kuriuos vartoja tam tikri pacientai, modeliai. Vaistininkas gali įsikišti, kad išvengtų netinkamo vaistų vartojimo atvejų ar piktnaudžiavimo narkotikais požymių. Šios apžvalgos gali padėti pacientams gauti veiksmingesnius vaistus, pritaikytus jų individualioms sveikatos problemoms.
Kai kurios vyriausybės reikalauja peržiūrėti narkotikų vartojimą, kai valstybės lėšos apmokamos už mažas pajamas gaunančių piliečių gydymą. Tikslai apima mažinti išlaidas užtikrinant, kad vaistai būtų veiksmingi nuo tam tikros ligos, sumažinti nereikalingų receptų skaičių ir prireikus skatinti naudoti generinius vaistus. Šios apžvalgos taip pat gali apsaugoti pacientus nuo vaistų sąveikos ir užtikrinti, kad gydymo metu jie gautų tinkamus vaistus.