Skirtumas tarp senosios žiniasklaidos komunikacijos ir naujosios žiniasklaidos komunikacijos atsirado 1990-ųjų pradžioje atsiradus internetui ir pasauliniam žiniatinkliui. Senoji žiniasklaida paprastai reiškia išankstines internetines informacijos priemones, tokias kaip televizija, radijas, knygos, žurnalai ir laikraščiai. Naujosios žiniasklaidos priemonės apima ne tik interneto komunikacijos priemones, bet ir mobiliojo ryšio įrenginius, tokius kaip mobilieji telefonai ir išmanieji telefonai. Naujos žiniasklaidos komunikacijos pavyzdžiai yra svetainės, pokalbių kambariai, skelbimų lentos, sąrašų serveriai ir socialinių tinklų platformos.
Paprastai sena laikmena laikoma vienkrypte. Nors vienas televizijos ar radijo transliuojamas informacijos šaltinis gali pasiekti pasaulinę auditoriją, auditorija paprastai negali bendrauti su šaltiniu. Geriausiu atveju bet kokia sąveika yra ribota ir keitimasis informacija gali užtrukti daug laiko.
Naujos žiniasklaidos komunikacijos apima svetaines, pokalbių kambarius, skelbimų lentų paslaugas (BBS) ir el. pašto sąrašų serverius. Šis naujas formatas taip pat apima socialinių tinklų ar vaizdo įrašų dalijimosi platformas. Mobiliųjų telefonų technologija sukūrė galimybę siųsti tekstinius pranešimus per trumpųjų žinučių paslaugą (SMS) arba per sudėtingesnę daugialypės terpės pranešimų paslaugą (MMS), kurioje vartotojai gali dalytis nuotraukomis ar vaizdo įrašais taip pat lengvai, kaip ir tekstu.
Ten, kur senajai žiniasklaidai prireikė didelių pinigų sumų, investuotų į spausdinimo mašinas ar perdavimo bokštus, naujosios žiniasklaidos komunikacijos prieinamos palyginti mažomis kainomis visiems, kurie gali sau leisti interneto ryšį. Galimybė visiems turėti vienodą prieigą prie platinimo gali leisti beveik kiekvienam per naktį patraukti tarptautinį dėmesį. Vaizdo klipai, padaryti 50 JAV dolerių (USD) kainuojančiu mobiliuoju telefonu, gali įrašyti kažką tokio juokingo ar istorinio, kad milijonai žmonių turi tai pamatyti. Dėl tokio tipo užkrečiamo turinio atsirado terminas „virusinis“, apibūdinantis būdą, kaip vaizdo klipai, paskelbti vaizdo įrašų bendrinimo svetainėse, perduodami el. paštu ir kitais socialiniais tinklais.
Autoriai, kurių niekada nebūtų pripažinę senosios žiniasklaidos leidybos įmonės, paskelbę tinklaraštį gali greitai pritraukti tūkstančius skaitytojų. Terminas dienoraštis yra „žiniatinklio“ ir „logo“ junginys, kuris iš pradžių apibūdino savo minčių paskelbimo internete koncepciją. Tinklaraštininkai, sulaukę pakankamai daug skaitytojų, gali greitai pasiskolinti iš senų žiniasklaidos pelno siekimo strategijų, imdami rėmėjams mokestį už reklamas tinklaraščių puslapiuose.
Kadangi internetas nuolat auga ir prisitaiko prie naujų naujovių, naujosios žiniasklaidos komunikacijos nuolat keičiasi. Originalios socialinių tinklų svetainės, kurios kažkada buvo populiarios, pakeičiamos naujesnėmis svetainėmis su turtingesniu funkcijų rinkiniu – pavyzdžiui, „MySpace“ užleido vietą „Facebook“. Visoms naujosios žiniasklaidos formoms būdinga viena bendra dinamika: įvairių asmenų susibūrimas bendram interesui ar santykiams ir tų santykių galios naudojimas dalytis informacija su kitais.