Nefinansuojami įgaliojimai atsiranda, kai Jungtinių Valstijų vyriausybės padalinys priima įstatymą ar įstatymo projektą, pagal kurį kitas filialas privalo jo laikytis, nenumatydamas atitikties išlaidų. Yra keletas skirtingų nefinansuojamų įgaliojimų tipų, įskaitant tiesioginius įsakymus, suteikimo sąlygas ir suteikimo sankcijas. Nefinansuojami įgaliojimai taip pat apima įvairias temas – nuo vienodumo visoje šalyje draudimo iki bandymų tobulinti standartus visos šalies klausimais. Daugybė skirtingų nefinansuojamų įgaliojimų tipų leidžia vyriausybiniam skyriui užtikrinti, kad būtų laikomasi reikalavimų, nepridedant lėšų išlaidoms padengti.
Tiesioginiai įsakymai reikalauja, kad valstybė ar vietos valdžia vykdytų tiksliai taip, kaip nurodyta. Vienas iš tiesioginės tvarkos pavyzdžių yra 1990 m. Neįgaliųjų amerikiečių įstatymas, pagal kurį visos valstybės turi užtikrinti neįgaliesiems galimybę naudotis viešuoju transportu. Tai reiškia, kad reikia pakeisti arba papildyti neįgaliesiems pritaikytą viešąjį transportą, net jei mieste ar valstijoje jau yra lygiavertės transporto priemonės neįgaliesiems. Tiesioginiai įsakymai paprastai laikomi nefinansuojamais įgaliojimais, nes, nors juose reikalaujama, kad valstybės ar vietos valdžios institucijos laikytųsi, jie neskiria tam finansavimo. Jei valstybė turi pertvarkyti visą savo autobusų parką, kad atitiktų reikalavimus, finansavimas turi būti iš valstybės mokesčių mokėtojų ar kitų valstybės lėšų.
Su dotacijomis susiję nefinansuojami įgaliojimai reikalauja, kad valstybė ar regionas laikytųsi akto ar įstatymo, kad gautų arba išlaikytų federalinės dotacijos pinigus. Vietoj reikalavimo, kad paveikta teritorija tiesiogiai surinktų pinigų, kad galėtų sumokėti už naujus reglamentus, šie nefinansuojami įgaliojimai leidžia regionui padidinti savo federalinį finansavimą naudojant regionines lėšas, kad būtų laikomasi įstatymo. Įgaliojimai, leidžiantys regionui gauti dotacijas valstybės finansuojant iniciatyvą, paprastai vadinami dotacijos sąlygų mandatais. Jei vietoj to valstybė ar regionas gali prarasti teisę gauti dotacijų pinigus dėl naujo įstatymo nesilaikymo, tai paprastai vadinama dotacijos sankcijos įgaliojimu.
Tiesioginiai įsakymai ir su dotacijomis susiję nefinansuojami įgaliojimai gali būti naudojami daugelio skirtingų reglamentų vykdymui užtikrinti. Pavyzdžiui, federalinis minimalus atlyginimas reikalauja, kad visos valstijos mokėtų darbuotojams minimalų valandinį mokestį, net jei darbuotojai nori dirbti už mažiau. Nefinansuojami įgaliojimai taip pat dažnai naudojami siekiant užtikrinti aplinkosaugos standartų vykdymą, nes kiekviena valstybė gali turėti įvairių aplinkosaugos problemų, dėl kurių reikia labai skirtingų išlaidų. Nepaisant metodų ar ketinimų skirtumų, pagrindinis visų tipų nefinansuojamų mandatų elementas yra tai, kad valstybės ar vietos valdžia turi visiškai finansuoti įstatymo įgyvendinimo ir priežiūros išlaidas, net jei šios šakos neturi balsavimo teisės įstatymo kūrimas.