Įstatymai dėl įvairių tipų nelegalių tatuiruočių įvairiose vietose skiriasi. Sprendimas pasidaryti tatuiruotę taip pat gali turėti socialinių pasekmių kai kuriose šalyse, net jei tokia praktika yra teisėta. Visuomenės sveikatos problemos dažniausiai yra priežastis, dėl kurios nustatomos taisyklės, užkertančios kelią neteisėtoms tatuiruotėms. Tatuiruotės gali būti neteisėtos, jei jas tvarko asmuo, neturintis licencijos, duodama nepilnamečiui, atliekamos vietose, kur tatuiruotės daryti neleidžiamos, arba pažeidžia įstatymus, nustatančius, kurias kūno dalis galima tatuiruoti.
Tatuiruočių parduotuvės yra legalios daugelyje šalių, tačiau šių verslo įstaigų priėmimas ir reguliavimas gali skirtis įvairiose vietose, netgi šalies viduje ar nedidelėje geografinėje vietovėje. Tatuiruočių parduotuvės savininkas viename mieste gali susidurti su sunkumais perkeldamas parduotuvę į kitą netoliese esančią vietą dėl vietinių zonavimo įstatymų, kurie dabar leidžia vykdyti tokio tipo verslą. Daug kur taip pat draudžiama tatuiruotis jaunesniems nei 18 metų asmenims. Kitų vietų įstatymai gali reikalauti tėvų sutikimo, kad nepilnamečiui būtų galima daryti tatuiruotes.
Daugelyje vietų tatuiruočių meistrai privalo gauti vietos pareigūnų licenciją ir reguliariai tikrinti savo parduotuves. Tatuiruotės, kurias tvarko bet kas kitas, o ne licencijuotas tatuiruočių meistras, kai kuriose vietose yra nelegalios. Kitose vietose tatuiruočių parduotuvės yra legalios, tačiau daugeliui žmonių tatuiruočių darymo praktika gali būti socialiai nepriimtina. Tatuiruotės Japonijoje buvo nelegalios iki 1946 m., o šalyje jas siejo neigiamos asociacijos, nes dažnai manoma, kad jos simbolizuoja jakudzą – organizuotą nusikalstamą grupę. Kai kurios Japonijos įmonės, įskaitant viešąsias pirtis, dažniausiai draudžia tatuiruotes turinčius klientus.
Kai kurios tatuiruočių rūšys nėra nelegalios, tačiau jas draudžia tam tikros organizacijos. Pavyzdžiui, 2007 m. Jungtinių Valstijų jūrų pėstininkų korpusas įgyvendino politiką, kuri riboja jūrų pėstininkų tatuiruotes ant rankovių, kurios dengia didelę rankos ar kojos dalį. Skirtingi šių tatuiruočių tipai apima viso, pusiau ir ketvirčio ilgio piešinius, priklausomai nuo to, kiek toli ranka ar koja jos nusileidžia. Šios JAV kariuomenės padalinio nariams taip pat buvo uždrausta demonstruoti tatuiruotes ant galvos ar kaklo.
Veido tatuiruotės taip pat kai kur reglamentuojamos, o tatuiruotė prie akies kartais yra neteisėta. JAV Džordžijos valstijoje tatuiruotę daryti 1 colio (2.54 cm) atstumu nuo akies draudžiama.
Kosmetinės tatuiruotės, kurios daromos grožio salone, kai kur nėra legalios. Šios tatuiruotės taip pat žinomos kaip permanentinis lūpų ir antakių makiažas. Kosmetinė tatuiruotė taip pat gali apimti sudėtingesnes procedūras kitose kūno dalyse, pvz., Pigmentacijos pridėjimą aplink spenelį.
Tatuiruotės darymas kalėjime daugelyje vietų nėra legalus, tačiau vis dar įprasta simbolizuoti tokius dalykus kaip narystė gaujoje, rasistiniai įsitikinimai ar smurtinė patirtis. Nelegalios tatuiruotės, kurias kaliniai daro ir dovanoja savo bendraamžiams, dažnai atliekamos naudojant laikinus tatuiravimo reikmenis. Pavyzdžiui, kaliniai gali gauti rašalo iš rašiklio ir naudoti radijo ar vaizdo žaidimų pultų dalis kaip savo tatuiruočių ginklą. Adatos kalėjime gaminamos iš aštrių daiktų, tokių kaip sąvaržėlės, sąvaržėlės ar metalinės gitaros stygos. Naminė tatuiruočių įranga, kurią naudoja kaliniai, gali būti netinkamai sterilizuota, o tai padidina odos infekcijų ir hepatito C arba žmogaus imunodeficito viruso (ŽIV) plitimo riziką.