Nervinis audinys yra pagrindinis stuburinių gyvūnų, įskaitant žmones, nervų sistemos komponentas. Nervų sistemą sudaro nervai, atsakingi už kūno funkcijų kontrolę ir reguliavimą. Smegenys ir nugaros smegenys taip pat yra įtrauktos, o tai reiškia, kad kūne yra keletas skirtingų nervų audinių tipų.
Yra dvi pagrindinės nervinio audinio kategorijos: centrinėje nervų sistemoje ir periferinėje nervų sistemoje. Centrinę nervų sistemą sudaro galvos ir nugaros smegenyse esantys audiniai, o periferinėje nervų sistemoje yra nervinių ląstelių, skaidulų ir ganglijų, esančių kitose kūno vietose.
Smegenyse ir nugaros smegenyse esantis audinys susideda iš pilkosios ir baltosios medžiagos. Pilkoji medžiaga yra atsakinga už raumenų kontrolę kūne, taip pat padeda įvairiems jutiminiams suvokimams, įskaitant gebėjimą girdėti ir matyti. Kalbą, atmintį ir emocijas taip pat reguliuoja tokio tipo nervinis audinys. Baltoji centrinės nervų sistemos medžiaga padeda reguliuoti svarbias kūno funkcijas, tokias kaip kraujospūdis ir kūno temperatūra.
Periferinės nervų sistemos nervinis audinys apima nervus tiek nugaros smegenyse, tiek už smegenų ribų. Šis audinys pirmiausia jungia centrinę nervų sistemą su likusia kūno dalimi, todėl jis yra kiekvienoje kūno sistemoje. Periferinė nervų sistema yra suskirstyta į dvi subkategorijas: autonominę ir somatinę nervų sistemas.
Somatinė nervų sistema skirta padėti valingoms kūno funkcijoms ir kitoms užduotims, kurias galima sąmoningai valdyti. Tyčinis raumenų judėjimas yra tokio tipo audinių darbo pavyzdys. Ši sistema taip pat padeda žmogui suvokti savo artimiausią aplinką, padėdama kūno pojūčiams, pavyzdžiui, apdoroti regėjimą ir garsą.
Autonominėje nervų sistemoje yra audinių, kurie padeda reguliuoti kūno funkcijas, kurių negalima kontroliuoti sąmoningai, pavyzdžiui, virškinimą ir širdies ritmo reguliavimą. Gebėjimas prakaituoti arba gaminti seiles taip pat priskiriamas audiniams, randamiems autonominėje nervų sistemoje. Kvėpavimo veiksmą kontroliuoja ir somatinės, ir autonominės nervų sistemos bendradarbiavimas.