Netinkama mityba gali būti skirstoma į nepakankamą mitybą ir per didelę mitybą. Nepakankama mityba, kai kas nors negauna pakankamai kalorijų ar maistinių medžiagų, gali atsirasti dėl nepakankamos mitybos arba dėl maistinių medžiagų įsisavinimo problemų. Perteklinė mityba atsiranda, kai suvartojama per daug maistinių medžiagų. Abiejų tipų netinkama mityba gali sukelti rimtų sveikatos problemų, kurios gali būti mirtinos.
Pagrindiniai netinkamos mitybos tipai, kuriuos sukelia nepakankama mityba, yra kwashiorkor, marazmas ir mikroelementų trūkumas. Kwashiorkor yra sutrikimas, atsirandantis, kai organizmas gauna pakankamai kalorijų, bet negauna pakankamai baltymų ir reikalingų maistinių medžiagų. Kwashiorkor simptomai yra edema, anemija, sulėtėjęs augimas, viduriavimas ir odos dėmės. Kwashiorkor dažniausiai pasireiškia penkerių ir jaunesniems vaikams, gyvenantiems regionuose, kuriuose išgyvena badas, nes mažiems vaikams reikia tinkamos mitybos sveikam augimui ir vystymuisi.
Marazmas yra baltymų ir energijos nepakankamos mitybos rūšis. Ši būklė atsiranda, kai žmogus negauna pakankamai baltymų ar kalorijų. Simptomai yra viduriavimas, išsekimas dėl riebalų ir raumenų praradimo, sumažėjęs metabolizmas, lėtesnis širdies susitraukimų dažnis ir žemas kraujospūdis. Marazmas dažnai pastebimas vyresnio amžiaus žmonėms ir toms populiacijoms, kuriose žmonės neturi žinių apie mitybą.
Mikroelementų nepakankama mityba atsiranda, kai žmogus negauna pakankamai vitaminų ar mineralų sveikatai palaikyti. Kai kurios iš pagrindinių pasaulyje mirties priežasčių yra dėl netinkamos mitybos, atsirandančios dėl mikroelementų trūkumo. Viena iš labiausiai paplitusių netinkamos mitybos formų yra anemija arba geležies trūkumas. Kai anemija yra sunki, ji gali sukelti didelį mieguistumą, galvos skausmą, galvos svaigimą ir dusulį, taip pat uždelstą kalbos ir vaikščiojimo vystymąsi jaunesniems nei penkerių metų vaikams. Žmonėms taip pat gali pasireikšti pica simptomai, o tai reiškia, kad žmogus trokšta valgyti ne maisto medžiagą, pvz., nešvarumus.
Kai kurios kitos dažnos netinkamos mitybos rūšys yra skorbutas ir rachitas. Skorbutą sukelia vitamino C trūkumas. Jo simptomai yra nuovargis, odos dėmės, kraujavimas iš gleivinių. Skorbutas praeityje buvo paplitęs tarp jūreivių, kurie ilgose kelionėse jūra neturėjo galimybės gauti šviežių vaisių ir daržovių. Šia liga šiandien susergama bado nukentėjusiuose regionuose ir pramoninėse šalyse, kur kai kurie žmonės valgo per daug perdirbto maisto, kuriame nėra maistinių medžiagų.
Rachitas dažniausiai pasireiškia tada, kai žmogus negauna pakankamai vitamino D. Taip pat jį gali sukelti nepakankamas kalcio suvartojimas. Rachitas dažnai nustatomas vaikams, gyvenantiems besivystančiose šalyse. Dėl to suminkštėja kaulai, o tai gali sukelti lūžius ir deformacijas.