Prašymuose dėl gyvybės ar sveikatos draudimo dažnai bus atliekamas nikotino aptikimo testas. Dujų skysčių chromatografija gali aptikti nikotiną arba jo pagrindinį metabolitą kotininą šlapime, kraujyje, seilėse ir plaukų mėginiuose. Kotinino matavimas šlapime laikomas jautriausiu nikotino nustatymo metodu. Nė vienas iš šių testų puikiai neatskirs aktyvių rūkalių, pasyvių ar pasyvių rūkalių ir nerūkančiųjų, nes individualūs nikotino apykaitos skirtumai labai skiriasi. Tačiau nikotino aptikimo testas leis gerai įvertinti bendrą nikotino poveikį.
Nikotinas yra priklausomybę sukelianti cheminė medžiaga, randama cigaretėse ir kramtomajame tabake. Kramtant arba įkvepiant tabaką nikotinas patenka į organizmą, kur jis metabolizuojamas kepenyse ir išsiskiria su šlapimu. Pagrindinis nikotino metabolitas yra kotininas, o kotininas yra pagrindinis nikotino aptikimo metodas, nes jo pusinės eliminacijos laikas yra iki 10 kartų ilgesnis nei nikotino. Kitaip tariant, organizme jis išlieka stabilus daug ilgiau. Įtarus nikotino perdozavimą, pavyzdžiui, kai vaikas valgo nikotino dervą, vietoje kotinino matuojamas nikotinas.
Nikotino aptikimas naudojant plaukų mėginius yra retas atvejis už eksperimentinių testų ribų, nes tai brangu. Tačiau plaukų tyrimas gali įvertinti ilgalaikį tabako vartojimą, nes jis gali nustatyti nikotino poveikį likus 10 dienų iki mėginio paėmimo. Seilių nikotino tyrimai yra paprasti ir neinvaziniai; seilės absorbuojamos iš burnos naudojant mėginio šluostę arba tamponą, tačiau gali būti sunku gauti pakankamai didelį mėginį. Vaikai ar suaugusieji, kuriems yra burnos džiūvimas, gali neišsiskirti pakankamai seilių tiriamajam mėginiui. Seilių testai taip pat priklauso nuo labai neseno nikotino poveikio ir gali nepavykti atskirti mažai aktyvių rūkalių nuo pasyvių rūkalių.
Kraujo mėginiai leidžia aptikti kotininą kraujo plazmoje, nors kraujo mėginį reikia apdoroti daug daugiau nei šlapimo ar seilių mėginius. Kraujo mėginys pirmiausia centrifuguojamas, kad būtų atskirtos kraujo ląstelės nuo plazmos, o tada išskiriami sunkieji baltymai. Mėgintuvėlis centrifuguojamas antrą kartą ir įdedamas į garintuvą, kad būtų pašalintas likęs skystis; sausieji baltymai, įskaitant kotininą, ištirpinami metilo alkoholiu. Dar kartą mėgintuvėlis centrifuguojamas, kad būtų atskirti likę sunkieji baltymai, o skystis nupilamas ir naudojamas analizei. Šis procesas užima daugiau laiko ir kainuoja daugiau nei šlapimo ar seilių tyrimai.
Nikotino aptikimas naudojant šlapimą yra labai jautrus ir aptiks net nedidelį pasyvaus rūkymo kiekį. Tai yra labiausiai paplitęs draudimo bendrovių naudojamas metodas, skirtas atskirti aktyvius rūkalius nuo pasyvių rūkalių. Nesvarbu, ar nikotinas aptinkamas šlapime, seilėse ar kraujo serume, galima pastebėti skirtumą tarp žmonių, kurie aktyviai rūko tris ar daugiau cigarečių per dieną, ir tų, kurių pasyvus rūkymas yra didelis. Stipriai rūkalius nuo silpno rūkalių taip pat galima atskirti pagal kotinino kiekį mėginyje.