Gyvatės randamos beveik visur pasaulyje. Dauguma žmonių jų nemėgsta ir ypač bijo nuodingų gyvačių. Nors nuodingos gyvatės paprastai nėra tokios didelės ar galingos kaip jų pusbroliai, nuodingos gyvatės yra tikrai pavojingesnės žmonėms. Apytiksliai nuodingos gyvatės skirstomos į keturias šeimas: elapidus, viperidus, kolubridus ir hidrofiidus. Šiose šeimose yra klasifikuojamos pavojingiausios gyvatės pasaulyje.
Elapidai yra bene mirtiniausios iš nuodingų gyvačių. Šios gyvatės klasifikuojamos pagal mažesnes fiksuotas iltis. Šioje grupėje yra kobros, mambos, kraitai, taipanai ir daugybė kitų. Šiaurės Amerikos koralinė gyvatė taip pat yra elapidas, nors užfiksuota nedaug šios gyvatės įkandimų. Elapidai dažnai turi neurotoksinių nuodų, o tai reiškia, kad jie veikia nervų sistemą. Žmonės dažniausiai miršta nuo plaučių ir širdies paralyžiaus. Elapidai, kaip ir dauguma gyvačių, paprastai vengia kontakto su žmonėmis, tačiau yra teritoriniai ir įkando, jei yra įsprausti į kampą.
Viperidų šeima JAV gyventojams yra bene labiausiai pažįstama duobių angių pavidalu. Duobės angis turi įdubas ant galvos, kurios jaučia šilumą ir padeda jai medžioti. JAV duobių angis yra vario galvutės, barškučiai ir vandens mokasinai, taip pat žinomi kaip medvilniniai angiai. Vienas garsus Pietų Amerikos duobių viper yra bushmaster, o fer-de-lance plačiai randamas Centrinėje Amerikoje.
„Tikroms“ angims trūksta Naujojo pasaulio angių „duobės“, tačiau jos visos turi dideles, tuščiavidures, ištraukiamas iltis. Raselo angis, pjūklinis angis, šventyklinis angis ir mirtinasis angis yra tikrosios angis, kaip ir įspūdingos spalvos Gaboon ir raganosiai. Visų rūšių angiai dažniausiai būna sunkaus kūno gyvatės su trikampio formos galvomis. Nors jų nuodų sudėtis gali skirtis, jie dažnai būna hemotoksiški, kardiotoksiški arba citotoksiniai, ty atitinkamai veikia kraują, širdį arba odą.
Kolubridai yra trečioji nuodingų gyvačių šeima. Dauguma kolubridų yra tik šiek tiek nuodingos gyvatės, kurių iltys įtaisytos gale. Tokios gyvatės kaip mangrovių ir vynmedžių gyvatės retai būna pavojingos žmonėms, tačiau visada yra taisyklės išimčių, o šiuo atveju išimtis yra afrikinė šakelė ir bumlangas. Šių gyvačių įkandimai nėra dažni, tačiau tai yra neatidėliotina medicininė pagalba.
Tačiau ne visos kolubridos yra nuodingos gyvatės. Tiesą sakant, dauguma jų nėra. Lenktynininkai, gyvatė ir karališkosios gyvatės yra kolubridai, tačiau nė viena nėra nuodinga gyvatė. Tačiau įkandus vienai iš šių gyvačių gali prireikti medicininės pagalbos, nes jų dantys gali pradurti odą nepriklausomai nuo to, ar išsiskiria nuodai, ar ne, o jų burnoje gyvena daug nepageidaujamų bakterijų.
Jūros gyvatės yra ketvirtoji nuodingų gyvačių šeima – hydrophiidae. Nors jie itin nuodingi, įkandimai pasitaiko retai. Jūros gyvatės paprastai yra paklusnūs padarai ir retai įkanda, nebent jomis piktnaudžiaujama. Tai gerai, nes jų nuodai yra labai neurotoksiški.
Antiveninas egzistuoja beveik visų nuodingų gyvačių įkandimams, tačiau gydymas skiriasi. Gydymas kompresiniais tvarsčiais yra tinkamas, kai įkandimas yra trumpalaikis. Jų nuodai pirmiausia yra neurotoksiški, todėl prieš skiriant antiveniną, rekomenduojama uždėti tvirtą kompresinį tvarstį, kad nuodai nepasiektų organizmo. Angių įkandimai linkę suardyti odą, todėl kompresinis tvarstis šiems gyvatės įkandimams yra kontraindikuotinas, nors esant rimtiems apsinuodijimams, kompresinė terapija populiarėja, remiantis teorija, kad geriau pažeisti audinius vietoje, nei leisti nuodus per visą likusį laiką. kūno. Geriausias gydymas lauke, kai nėra gyvatės įkandimo rinkinio, yra nedelsiant nusiimti visus papuošalus ar aptemptus drabužius ir nuvežti auką į ligoninę.
Nuodingos gyvatės paprastai nesikandžioja gindamosi. Pirmasis jų instinktas yra bėgti. Be to, stebėtinai daug gyvačių įkandimų yra „sausieji“ įkandimai – tai yra, gyvatė į įkandimą neįleidžia nuodų. Manoma, kad taip yra todėl, kad gyvatė neturi neribotų nuodų atsargų, o instinktas jai sako, kad apsigynęs įkandimas yra nuodai, iššvaistomi potencialiam maistui. Nuodai yra jų medžioklės ginklas, o ne gynybinis. Tačiau kiekvienas nuodingos gyvatės įkandimas turėtų būti laikomas neatidėliotinu medicininiu atveju, kol laikas ir medicininė pagalba nustatys, ar įkandimas buvo sausas, ar ne.
Daugumą nuodingų gyvačių įkandimų JAV įkando žmonės, bandantys sugauti ar kitaip tvirkinti gyvatę. Atsitiktiniai nuodingų gyvačių įkandimai dažniausiai patenka į žygeivius, užlipusius ant užmaskuotos gyvatės, arba statybininkų, kurie perbėga jai vietoje ir užlipa ant jos arba kaip nors ją paliečia.
Geriausias būdas išvengti bet kokio gyvatės įkandimo būnant lauke – kelti gerą triukšmą. Apsisaugokite ir avėkite batus. Gyvatės gali jausti vibraciją ir, pajutusios žmogaus buvimą, dažniausiai pasislėps.
Atkreipkite dėmesį į rąstus, plyšius ir lapų krūvas, kurios gali paslėpti gyvatę, ir būkite ypač atsargūs prie jų artėdami. Jei matote gyvatę, sustingkite. Leiskite jam netrukdomai pasitraukti. Su kiekviena gyvate elkitės kaip su nuodinga, ir jūsų tikimybė būti įkandusiam labai sumažės.
Aplink namą išvalykite malkų, šiukšlių krūvas ir pan. Gyvatėms patinka tylios, netrukdomos vietos, todėl, jei kieme nėra šiukšlių ir geros lizdų vietos, gyvačių populiacija paprastai bus kuo mažesnė.