Okeanografas yra mokslininkas, tyrinėjantis įvairius vandenyno aspektus ir jame gyvenančią gyvybę. Daugelis žmonių mano, kad visi okeanografo darbai yra susiję su žmonėmis, kurie dienas leidžia tyrinėdami jūrų gyvūnus, plaukioja vandenyne ir plaukioja valtimis. Tiesą sakant, dauguma okeanografų nedirba tokių žavingų darbų. Dauguma okeanografų savo dienas leidžia tyrinėdami vandens teršalus, nuosėdų kiekį vandenyje ir kitas mokslines temas.
Yra keturi pagrindiniai okeanografijos tipai. Tai yra biologinė okeanografija, fizinė okeanografija, geologinė okeanografija ir cheminė okeanografija. Okeanografo darbai skiriasi priklausomai nuo okeanografijos, kurią tyrinėjo mokslininkas.
Biologinės okeanografijos darbai yra susiję su jūros gyvybės ir jos reakcijos į vandenyje esančius teršalus tyrimu. Šio tipo okeanografas yra tas, kurį dauguma žmonių įsivaizduoja galvodami apie okeanografiją. Deja, biologinė okeanografija yra konkurencinga sritis, kurioje yra nedaug darbo vietų.
Fizinės okeanografijos darbai yra susiję su vandenynų srovėmis ir potvyniais. Jie tyrinėja vandenyno klimatą, orą ir tai, kaip šviesa ir garsas keliauja per vandenį. Šis okeanografijos tipas taip pat susijęs su ryšiu tarp vandenyno ir klimato.
Geologinė okeanografija yra vandenyno dugno ir jame esančių uolienų bei nuosėdų tyrimas. Geologinis okeanografas tyrinės vandenynų fosilijas ir tai, kaip per šimtmečius keitėsi vandenyno dugnas. Šio tipo okeanografai taip pat tiria vandenyno dugno eroziją.
Cheminės okeanografijos darbai yra susiję su cheminių medžiagų tyrimu vandenyne. Toks okeanografas nustato, kaip iš vandens pašalinti chemines medžiagas. Cheminė okeanografija taip pat nagrinėja, kaip tarša veikia vandenyno vandenį ir ten gyvenančią jūrų gyvybę.
Prieš tapdamas okeanografu, žmogus pirmiausia turi įgyti okeanografijos, matematikos, inžinerijos, biologijos, chemijos ar fizikos bakalauro laipsnį. Norintys okeanografai turėtų išklausyti pakankamai anglų kalbos ir rašymo kursų, nes didelę okeanografo darbo dalį sudaro ataskaitų ir pasiūlymų kūrimas. Okeanografai taip pat pateikia pranešimus žodžiu, todėl studentai taip pat turėtų išklausyti kalbos kursą.
Įgiję bakalauro laipsnį, studentai lanko magistrantūros mokyklą, kad įgytų aukštesnįjį laipsnį okeanografijos darbams. Aukštojo mokslo laipsnio įgijimas suteikia būsimiems okeanografams galimybių dirbti mokslinių tyrimų ar mokymo srityje. Studentai, įgiję daktaro ar magistro laipsnį, gali rasti daugiau karjeros galimybių nei tie, kurie įgijo tik bakalauro laipsnius.