Lėktuvas yra laivas, skirtas judėti oru. Lėktuvas yra populiarus tokio tipo laivų pavyzdys, tačiau yra daug kitų. Sraigtasparniai, dirižabliai ir karšto oro balionai taip pat yra įvairių orlaivių pavyzdžiai.
Lėktuvas gali būti vienas iš labiausiai atpažįstamų orlaivių tipų. Šie laivai turi fiksuotus sparnus ir sraigtus. Jų kėbulo stiliai gali labai skirtis, nes dėl daugelio priežasčių yra daug tipų ir dydžių lėktuvų. Tai apima hidroplanus ir reaktyvinius lėktuvus.
Daugeliui lėktuvų reikia kilimo ir tūpimo tako. Hidroplanai yra išimtis. Šie skraidantys laivai gali pakilti ir leistis ant vandens. Vieno tipo lėktuvas, žinomas kaip plūdurinis lėktuvas, turi plūduriuojančias konstrukcijas, besitęsiančias iš lėktuvo korpuso apačios, kad jis nesiliestų su vandeniu. Kitas tipas, žinomas kaip skraidantis kateris, paprastai turi plūduriuojančius įtaisus po sparnais, nes dalis kūno laikosi vandenyje.
Žmonės dažnai klaidingai mano, kad lėktuvai ir reaktyviniai lėktuvai yra atskiri orlaivių tipai. Reaktyvinis lėktuvas yra lėktuvas, tačiau jį išskiria tai, kad jame yra reaktyviniai varikliai. Šiems varikliams reikia kitokių degalų nei daugelio kitų tipų lėktuvų varikliams. Reaktyviniai lėktuvai dažniausiai yra geresnis orlaivis, kai skrendama dideliu greičiu ir dideliame aukštyje dideliais atstumais.
Sklandytuvai yra maži sparnuoti orlaiviai, suprojektuoti panašiai kaip lėktuvai, tačiau turintys pastebimų skirtumų. Sklandytuvo sparnai būna ilgesni ir plonesni nei lėktuvo. Pilotų kabina paprastai yra tokia maža, kad pilotas turi būti atloštas. Gali būti vietos papildomam asmeniui, tačiau mažai tikėtina, kad į tokio tipo laivą tilps daugiau nei du žmonės.
Sklandytuvas dažniausiai naudojamas pramoginiais ar sportiniais tikslais. Žmonės jį naudoja sklandydami ar plaukiodami dangumi. Kai kurie iš šių laivų turi variklius, bet kiti neturi. Variklio naudojimas dažnai yra skirtas pailginti skrydžio laiką.
Sraigtasparnis yra orlaivis, kurio skrydis įmanomas dėl laivo viršuje esančių rotorių. Skirtingai nuo fiksuoto sparno laivo, sraigtasparniui pakilti ir nusileisti nereikia kilimo ir tūpimo tako ar daug vietos. Taip yra todėl, kad jis turi galimybę judėti vertikaliai. Kitas sraigtasparnių pranašumas yra tai, kad jie gali skristi. Tačiau vienas trūkumas yra tas, kad tokio tipo orlaiviai paprastai netinka dideliems atstumams.
Dirižablis yra laivas, kuris yra lengvesnis už orą. Pavyzdžiui, cepelinas yra dirižablis, kurio formą išlaiko standi konstrukcija. Bimpas yra dirižablis, kurio forma priklauso nuo pripučiamų dujų. Šie indai paprastai yra naudojami ore, kai jie pripučiami dujų. Jų judesius dažniausiai valdo varikliai ir vairai.