Patologo padėjėjas (PA) tiria žmogaus kūno anatomiją, ypač ląsteles, audinius, organus ir kūno skysčius, kad suprastų ligas. Patologo padėjėjo darbai yra panašūs į patologų, tačiau patologo padėjėjas negali nustatyti diagnozės. Du gydytojai dažnai glaudžiai bendradarbiauja, o PA konsultuojasi su patologu ir labai pasikliauja jo papildomu mokymu.
Norint tapti patologo padėjėju, reikia baigti specialią mokymo programą. Daugumą programų baigti reikia nuo ketverių iki šešerių metų, o studentas įgyja bakalauro arba magistro laipsnį. Dauguma patologo padėjėjo darbo yra geri kritiniai mąstytojai, turintys tvirtų problemų sprendimo įgūdžių. PA turėtų tobulėti matematikos ir gamtos mokslų kursuose, nes mokymuose didelis dėmesys bus skiriamas tokiems dalykams kaip biologija, chemija, anatomija, fiziologija ir fizika. Sėkmingas patologo padėjėjas turėtų būti orientuotas į detales, turėti stiprių bendravimo įgūdžių ir gebėti gerai dirbti kartu arba vienas.
Dauguma patologo padėjėjo darbo vietų patenka į mokslo darbų, ligoninių ar laboratorijos darbų kategorijas. Mokslo srityje šie gydytojai gali dirbti morge, atlikti skrodimus ir paruošti kūną apžiūrai bei laidotuvėms. Tai apima pomirtinį tyrimą, kai PA tiria asmens ligos istoriją, fotografuoja ir surašo skrodimo ataskaitą.
Ligoninėje patologo padėjėjo darbai gali būti skirtingi. Paprastai dirbdamas komandoje patologo asistentas tiria mėginius ir audinių mėginius mikroskopu, ieško konkrečių ligų. PA taip pat yra kvalifikuota atlikti chirurgines procedūras, tačiau ligą ar negalavimą gali diagnozuoti tik patologas. Ligoninėje patologo padėjėjas yra atsakingas už reguliarų medicininės įrangos valymą ir sterilumą. Patologo padėjėjo darbuose reikia bendrauti su daugybe skirtingų ligų, todėl PA turėtų laikytis sanitarinių procedūrų ir laikytis saugos priemonių bei standartų, kad būtų išvengta mikrobų plitimo.
Patologo padėjėjų laboratoriniai darbai apima mėginių išpjaustymą ir tyrimą cheminei analizei. Svarbu, kad PA tiksliai užregistruotų šias išvadas, kad būtų galima atlikti tolesnį tyrimą. Laboratorinis darbas taip pat gali apimti darbą su amebomis ir organizmais, o šie tyrimai gali padėti atrasti žmogaus anatomiją.
Patologija yra labai paklausi sritis. Daugelis ligoninių, laboratorijų, laidojimo namų ir vyriausybinių agentūrų nori užimti patologijos padėjėjo darbo vietas dėl PA ir patologo pareigų panašumų.