Pažinimas – tai smegenų gebėjimas išlaikyti ir naudoti informaciją. Kognityvinis sutrikimas reiškia bet kokią sveikatos būklę, kuri turi įtakos smegenų apdorojimui ir informacijos saugojimui. Tai gali sukelti atminties praradimą, klaidingą suvokimą arba abiejų dalykų derinį. Šie sutrikimai gali būti genetiniai, aplinkos arba sužalojimo sukelti.
Deliriumas yra kognityvinis sutrikimas, pasireiškiantis epizodais ir gali būti laikinas arba pasikartojantis. Tai pablogina smegenų gebėjimą apdoroti naują informaciją arba suvokti aplinką. Hipoaktyvus kliedesys yra tada, kai žmogus, kuris nežino apie savo aplinką, atrodo mieguistas arba nereaguoja, o hiperaktyvūs kliedesiai padaro žmogų priešišką ar agresyvų. Mišrus delyras yra hipoaktyvių ir hiperaktyvių simptomų derinys. Deliriumas neturi aiškios priežasties, nors stresas, alkoholis ar vaistai gali prisidėti prie epizodų.
Nors kliedesys yra laikinas, kai kuriems asmenims jis ilgainiui gali virsti demencija. Demencija yra nepagydomas pažinimo sutrikimas, kuris paprastai sukelia dalinį arba visišką atminties praradimą. Sutrikimas taip pat apsunkina naujos informacijos mokymąsi ir gali slopinti smegenų gebėjimą vertinti aplinką ir priimti sprendimus. Demencija gali būti genetinė arba sukelta smegenų traumos, insulto ar širdies vožtuvų infekcijos. Alzheimerio liga yra viena iš labiausiai paplitusių demencijos formų ir dažniausiai ja serga vyresni nei 60 metų žmonės.
Amnestinis sutrikimas, dažniau vadinamas amnezija, yra kognityvinis sutrikimas, kai žmogus arba nebeturi ilgalaikių prisiminimų, arba negali išsaugoti trumpalaikių prisiminimų. Asmuo, turintis šį sutrikimą, paprastai yra koherentiškas, skirtingai nei kai kurie kiti pažinimo sutrikimai. Amnestinį sutrikimą gali sukelti smegenų trauma ar pažeidimas, pvz., infekcija, deguonies praradimas ar navikai.
Kognityvinis sutrikimas, kuris gali pasireikšti vaisiui ar mažiems vaikams, yra protinis atsilikimas. Tai būklė, kai dėl vystymosi vėlavimo žmogus turi žemus pažinimo gebėjimus. Jis arba ji negali išmokti naujų sąvokų ar veikti taip pat, kaip kiti jo amžiaus žmonės. Nors protinio atsilikimo sunkumas gali skirtis, daugelis žmonių, sergančių šia liga, neturi psichikos įgūdžių, kad galėtų saugiai rūpintis savimi.
Protinis atsilikimas paprastai diagnozuojamas vaikams ir paprastai yra būklė, kai jie gimsta arba išsivysto kūdikiams. Jį gali sukelti įvairios bakterinės infekcijos, kai jie yra įsčiose arba netrukus po gimimo. Sunkios galvos traumos ar mitybos trūkumai gali sukelti kūdikio protinį atsilikimą; tačiau daugelis protinio atsilikimo atvejų neturi galutinių priežasčių.