Pensijų anuitetai JAV paprastai buvo nustatomi siekiant užtikrinti darbuotojų pajamas išėjus į pensiją. Darbdaviai gali juos sukurti savo darbuotojų naudai arba sąjungos gali pasiūlyti savo nariams, dirbantiems įvairiems dalyvaujantiems darbdaviams. Dauguma jų finansuojami iš darbuotojo ir darbdavio įmokų derinio, nors nedidelę dalį finansuoja vien darbdaviai. Paprastai išmoka mokama kas mėnesį pensininkams, kurie atitinka minimalius amžiaus ir stažo metų standartus, ir gali būti periodiškai koreguojama atsižvelgiant į pragyvenimo išlaidas. Kai kurie pensijų planai savo pensininkams moka tiesiogiai; kiti perka pensijų anuitetus pensininkams iš draudimo bendrovės.
Iš pensijų išmokos, mokamos iš pensijų anuitetų, paprastai skirstomos į vieną iš dviejų kategorijų: nustatytų išmokų ir nustatytų įmokų. Pagal nustatytų išmokų planą kas mėnesį mokama suma, paprastai pagrįsta pensininko pajamomis ir tarnybos metais. JAV labai paplitusi formulė yra 2.5% vidutinio uždarbio per pastaruosius dvejus tarnybos metus už kiekvienus pilnus tarnybos metus, o viršutinė riba yra 75% arba 80% galutinio uždarbio. Pagal tokį planą, išdirbęs 20 metų, minimalaus amžiaus reikalavimus atitinkantis darbuotojas gautų 50% savo vidutinio darbo užmokesčio per pastaruosius dvejus metus iki išėjimo į pensiją.
Kita vertus, apibrėžtų įmokų planas kaupia visas darbuotojo vardu sumokėtas įmokas ir uždarbį. Mėnesinė darbuotojo išmoka yra pagrįsta aktuarinėmis prielaidomis apie pensininko gyvenimo trukmę. Šis požiūris labai panašus į modernesnius pensijų taupymo planus, tokius kaip IRA, 401 (k) ir 403 (b). Daugeliu atvejų tiek nustatytų išmokų, tiek nustatytų įmokų planai gali leisti dalyviams atsiimti savo įmokas ir palūkanas kaip vienkartinę išmoką išėjus į pensiją mainais į sumažintą išmoką, pagrįstą tik darbdavio įmokomis.
Pensijų anuitetai taip pat gali būti klasifikuojami pagal jų išmokų trukmę. Nesvarbu, ar tai būtų nustatyta išmoka, ar nustatytos įmokos, išmoka paprastai mokama per visą pensininko gyvenimą, nors kai kurie moka tik tam tikrą laiką, o tada sustoja. Tačiau jei pensininkas yra vedęs, sutuoktinis turi būti įtrauktas į skaičiavimus. Valstybėse, kuriose tokia galimybė leidžiama, jei dalyvis pasirenka planą, pagal kurį mokama 100 % nesusituokusios pašalpos, pensininkui mirus, sutuoktinis pašalpos negauna. Daugumoje pensijų planų paprastai siūlomos keturios ar penkios papildomos mokėjimo formulės, skirtos pajamoms po pensininko mirties pergyvenusiam sutuoktiniui suteikti.
Paprastai plano dalyviai pasirenka iš skirtingų parinkčių, kai pirmą kartą užsiregistruoja į planą, bet gali pakeisti savo pasirinkimą, kai tik nori. Susituokę dalyviai paprastai turi gauti savo sutuoktinių sutikimą bet kokiai atrankai, kuri sumažina pergyvenusio sutuoktinio naudą. Tačiau pradėjus mokėti mėnesines pensijas, pasirinkimas paprastai tampa neatšaukiamas.
Dalyviai paprastai nerimauja, kad pagal bet kokius pensijų planus, į kuriuos jie įnešė įmokas, jiems arba jų sutuoktiniams sumokama bent tiek, kiek jie patys įmokėjo, pridėjus visas pajamas. Problema ta, kad lėšos, kurias jie per daugelį metų įnešė į savo pensijų planus, negrąžinamos darbdaviui ar draudimo vežėjui, jei jie miršta netrukus po pensijų mokėjimo pradžios. Siekiant išspręsti šią problemą, pensijų anuitetai numato mokėjimus per „tam tikrą laikotarpį“. Jei nurodyti naudos gavėjai – pensininkas ir sutuoktinis – miršta nepasibaigus tam tikram laikotarpiui, išmokama trečiajam nurodytam naudos gavėjui iki tam tikro laikotarpio pabaigos arba vienkartinė išmoka, atitinkanti nesumokėtą anuiteto likutį, pervedama į pensininko turtą.