Pinigų plovimas – tai pinigų saugojimo ar gabenimo priemonė, uždengiant tikrąją jų kilmę. Daugelyje šalių tai yra sunkus nusikaltimas, už kurį dažnai gresia didelės baudos, turto areštas ir ilgos laisvės atėmimo bausmės. Yra keletas skirtingų pinigų plovimo rūšių, dažnai susijusių su prekyba narkotikais, nešvaria politika ir teroristine veikla. Pagrindiniai pinigų plovimo metodai apima juodosios rinkos užsienio valiutą, ofšorinę bankininkystę, verslo investicijas į netikras ar teisėtas įmones ir smurfavimą.
Juodosios rinkos užsienio valiuta leidžia pinigų plovėjui lengvai atsekamą valiutą iš nelegalaus ar „nešvaraus“ šaltinio paversti neatsekamomis lėšomis kita valiuta. Tai dažnai apima juodosios rinkos užsienio valiutos keitimo darbuotojų, kurie padeda plovėjams išvengti vyriausybės mokesčių, mainydami po stalu, plovėjų ir importuotojų, perkančių prekes iš juodosios rinkos prekiautojų, partnerystę. Naudodamasis šia partneryste, plovėjas gali perduoti nešvarią valiutą juodosios rinkos darbuotojui, kuris vėliau ją panaudoja importuoti prekes importuotojams, mainais už mokėjimą, kuris gali būti grąžintas plovėjui kita valiuta.
Pinigų plovimo metodai, naudojantys ofšorines banko sąskaitas, yra šiek tiek mažiau valdomi dėl griežtesnių banko informacijos politikos taisyklių. Tradiciškai pinigų plovėjai investuodavo lėšas į finansų institucijas šalyse, kuriose įstatymai leidžia bankams tvarkyti įrašus privačiai; bankui gali tekti pranešti vyriausybei visas savo turimas atsargas, bet nepateikti išsamios informacijos apie tai, kurioje sąskaitoje, kurios lėšos buvo ir iš kokio šaltinio. Tarptautiniam terorizmui tampant pasauliniu susirūpinimu, XXI amžiuje daugelis plovimo atviroje jūroje prieglaudų sugriežtino privatumo politiką.
Smurfavimas, arba struktūrizavimas, yra vienas iš labiausiai paplitusių pinigų plovimo būdų, nes juo siekiama, kad lėšos būtų neatsekamos diversifikuojant. Daugelyje šalių galioja finansiniai reglamentai, pagal kuriuos bankai turi pateikti ataskaitą apie bet kokią operaciją, viršijančią tam tikrą nustatytą sumą. Plovėjai apeina šį reglamentą, imdami nešvarius pinigus ir įnešdami juos į daugybę skirtingų sąskaitų, investicijų ir net fizinės nuosavybės, dažnai skirtingais pavadinimais ir skirtingose šalyse. Išlaikant indėlius ar pirkinius žemiau nurodytos sumos, pinigų plovimo metodai kartais gali užkirsti kelią įtarimui dėl plovimo schemos.
Pinigų plovimo metodai kartais apima investicijas į netikras įmones, vadinamas „lukštais“ arba teisėtas įmones, vadinamas „frontais“. Šios operacijos paprastai apima kvitų ir įrodymų suklastojimą, siekiant įrašyti pelną iš operacijų, kurios iš tikrųjų buvo gautos iš perkeltų pinigų plovimo lėšų. Įmonės, kurios daugiausia prekiauja grynaisiais ir kurių savaitinis ar mėnesinis indėlių lygis yra gana žemas, dažnai yra plovimo objektas. Į paslaugas orientuotas verslas, priešingai nei prekių tiekimas, taip pat dažnai naudojamas, nes yra mažiau įrodymų apie paslaugą nei apie tariamą prekę.