Pirminė dantų priežiūra paprastai reiškia reguliarią prevencinę priežiūrą, kurią pacientas gauna iš savo odontologo. Jei pacientas turi dantų problemų, odontologas gali jas gydyti arba nukreipti pacientą pas specialistą. Štai iš kur kyla „pirminis“; tai reiškia, kad nuolatinis odontologas yra pirmasis pacientas, kuris kreipiasi dėl priežiūros ir reguliariai stebi savo dantų sveikatą. Pirminės odontologinės priežiūros, kurią gauna kiekvienas asmuo, tipas gali skirtis priklausomai nuo jo konkrečių poreikių ir bendros sveikatos. Daugeliu atvejų asmuo mokės mažesnę draudimo įmoką už apsilankymą pas savo pagrindinį odontologą nei pas specialistą.
Dažniausias pirminės dantų priežiūros pavyzdys – reguliarus dantų ir dantenų valymas, dar žinomas kaip dantų profilaktika. Tai daroma siekiant pašalinti apnašas ir padėti išvengti ertmių ar dantenų ligų. Odontologas šiuo metu taip pat apžiūri dantis, kad įsitikintų, jog nėra problemų, kurias reikėtų gydyti. Ši profilaktinė priežiūra yra labai svarbi dantų sveikatai, todėl dauguma žmonių reguliariai lankosi pas savo odontologus. Dauguma odontologų rekomenduoja profesionaliai valyti dantis kas šešis mėnesius.
Dažnai pirminei dantų priežiūrai taip pat reikės reguliariai tikrinti dantis, kad būtų patikrinta, ar nėra kitų problemų arba įsitikinti, kad dantys nejuda, pavyzdžiui, po ortodontinio gydymo. Ortodontinis gydymas nėra laikomas pirminės dantų priežiūros dalimi; paprastai tokiam gydymui reikalingas pirminio odontologo siuntimas. Kiti gydymo būdai, kurie gali būti teikiami kaip pirminės dantų priežiūros dalis, yra gydymas fluoru, dantų balinimas ar kitos kosmetinės procedūros. Prireikus dantų ėduonies gydymas ir plombavimas taip pat gali būti dantų priežiūros dalis. Dėl išsamesnių procedūrų gali tekti kreiptis į burnos chirurgą.
Tai yra kitas svarbus pirminės dantų priežiūros aspektas; jei reikia, gauti siuntimus pas burnos chirurgą ar kitą specialistą. Kadangi pirminis odontologas turi įrašus apie paciento sveikatos būklę ir reguliariai stebi jo dantis, jis gali nustatyti, ar pacientui būtinas tolesnis gydymas. Pavyzdžiui, atliekant tokius gydymo būdus kaip išminties danties ištraukimas ar šaknies kanalas, gali prireikti specialistų gydymo, o odontologas galės nukreipti pacientus gydytis. Pirminis odontologas gali toliau stebėti pacientą po burnos operacijos, kad įsitikintų, jog jis prireikus gyja.