„Pirminė sveikatos priežiūra“ yra terminas, reiškiantis sveikatos priežiūros įstaigas ir specialistus, kuriuos pacientai dažniausiai aplanko pirmieji ir dažniausiai. Griežtas pirminės sveikatos priežiūros įstaigų apibrėžimas labai skiriasi priklausomai nuo geografijos ir draudimo terminijos. Paciento gydytojas ir jo kabinetas beveik visada laikomi pirminės sveikatos priežiūros paslaugomis, o tam tikri specialistai, pavyzdžiui, dermatologai, akušeriai ginekologai, alergologai taip pat dažnai patenka į šią klasifikaciją. Kai kurie netgi praplečia terminiją įtraukdami vaistines, stomatologus, optometristus, slaugos namus, ligonines ir klinikas.
Draudimo terminologijoje pirminės sveikatos priežiūros gydytojas paprastai yra bendrosios praktikos gydytojas, kurį dažniausiai lanko pacientas, ir vienintelė tikroji aplinka yra to gydytojo kabinetas. Tačiau net ir gydytojo kabinete pirminės sveikatos priežiūros nustatymai gali šiek tiek pasikeisti. Gydytojas gali dirbti nepriklausomoje praktikoje arba atlikti operaciją ne klinikoje. Be to, oficialus gydytojo paskyrimas gali būti bendroji praktika, šeimos medicina arba pediatrija.
Daugelis žmonių bet kurį specialistą, kuriam nereikia draudimo siuntimo, laiko pirminės sveikatos priežiūros dalimi. Pagal šią klasifikaciją yra keletas pirminės sveikatos priežiūros įstaigų. Dermatologija yra vienas iš labiausiai paplitusių pavyzdžių. Šie profesionalai, kurie daugiausia dėmesio skiria odos gydymui, gali dirbti ne biure ar klinikoje. Jei jie dirba ne tradiciniame biure, jie gali atlikti procedūras ambulatorinėje klinikoje.
Akušeriai ginekologai arba gydytojai, praktikuojantys abi specialybes, taip pat laikomi pirminės sveikatos priežiūros dalimi, nes daugelis bendrosios praktikos gydytojų nesiūlo šių specialistų siūlomų paslaugų. Tokie specialistai gali dirbti įvairiose pirminės sveikatos priežiūros įstaigose, įskaitant gydytojo kabinetą; klinika; arba gimdymo ir gimdymo atveju – ligoninė. Svarbu pažymėti, kad tai yra beveik vienintelis atvejis, kai ligoninė gali būti laikoma viena iš pirminės sveikatos priežiūros įstaigų.
Stomatologai ir optometristai taip pat dažnai laikomi pirminės sveikatos priežiūros paslaugų teikėjais, nes gydytojai nesiūlo savo paslaugų. Jie dažniausiai dirba ne standartiniuose biuruose. Tačiau optometristai gali turėti biurus akinių parduotuvėse. Nors pati parduotuvė nebūtų laikoma viena iš pirminės sveikatos priežiūros įstaigų, tikrasis gydytojo kabinetas joje būtų.
Kai terminas dar labiau išplečiamas, gaunamas platus pirminės sveikatos priežiūros paslaugų spektras. Pavyzdžiui, vaistinė gali būti laisvai stovinti, esanti bakalėjos ar vaistinėje ar net virtuali. Taip pat slaugos namai ir ligoninės gali būti privatūs arba vyriausybės valdomi. Be to, klinika gali būti laisvai stovinti, šalia ligoninės arba vaistinėje, vaistinėje ar bakalėjos parduotuvėje.