Pirmosios pagalbos būdai – tai tie, kurie naudojami teikiant laikinąją medicinos pagalbą, kol bus suteikta profesionali pagalba arba pagerės paciento būklė. Naudojami metodai daugiausia priklauso nuo pateiktos avarinės situacijos tipo. Dėl didelių medicininių problemų, tokių kaip užspringimas, širdies sustojimas ir kaulų lūžiai, reikia naudoti skirtingus pirmosios pagalbos metodus, taip pat esant nedideliam sudirgimui, pavyzdžiui, įpjovimams, vabzdžių įkandimams ir nedideliems nudegimams.
Standartinė pirmosios pagalbos technika, naudojama sustojus širdžiai, yra žinoma kaip kardiopulmoninis kvėpavimas (CPR). Ši technika apima sergančio asmens kvėpavimą ir krūtinės ląstos paspaudimus, siekiant išlaikyti kraujotaką ir deguonies patekimą į smegenis. Kūdikiams ir suaugusiems ši technika atliekama skirtingai, kūdikiams uždengiama visa nosies ir burnos sritis, o krūtinės ląstos paspaudimai yra lengvesni.
Užspringimas yra kita gyvenimo ar mirties situacija, kai naudojama pirmosios pagalbos technika, žinoma kaip Heimlicho manevras. Ši technika skirta priverstinai išstumti kvėpavimo takų kliūtis (dažniausiai maisto gabalėlį), leidžiant žmogui vėl kvėpuoti. Atliekant Heimlicho manevrą reikia atlikti keletą greitų stūmimų į viršų tiesiai po šonkauliu. Asmuo, atliekantis manevrą, turi stovėti už aukos.
Pirmosios pagalbos būdai lūžus kaulams apima patinimo mažinimą naudojant ledą ir imobilizaciją. Jei paveikta vieta nejuda, tolesnė žala mažai tikėtina. Geriausias būdas išlaikyti lūžį nejudantis yra naudoti įtvarą, tačiau jį išbandyti turėtų tik tie, kurie yra išmokyti jį paruošti. Kai kuriais atvejais įtvarai, pagaminti tų, kurie nėra išmokę šios technikos, gali padaryti didesnę žalą.
Atsižvelgiant į nudegimų sunkumą, gali prireikti skirtingų pirmosios pagalbos būdų. Pavyzdžiui, esant nedideliems nudegimams, manoma, kad tikslinga naudoti tvarsčius ir tepalus, kurie padėtų apsaugoti vietą. Esant dideliems nudegimams, rekomenduojami sterilūs tvarsčiai, bet ne tepalai. Taip yra daugiausia dėl to, kad dideli nudegimai reiškia, kad oda buvo pažeista, o tepalai ant pažeistos odos gali būti skausmingi ir nenaudingi. Daugumos nudegimų atveju ledo arba ledo paketų uždėjimas iš karto po incidento padės sumažinti audinių pažeidimo sunkumą.
Įplyšimų atveju reikia, kad pirmosios pagalbos teikėjas galėtų nustatyti sunkumą, kad žinotų, kokių veiksmų reikia imtis. Paprastai tereikia lipnios tvarsčio. Didesnėms žaizdoms gali prireikti tvarsčių, kuriems reikia juostos arba kabliukų, kad jie liktų vietoje. Pjūvis visada turi būti nuplaunamas ir gydomas antibiotikais, kad būtų išvengta infekcijos. Gilesniems įpjovimams gali prireikti daugiau dėmesio, pvz., siūlių, kad būtų galima tinkamai uždaryti žaizdą. Visais atvejais labai svarbu stebėti kraujavimo lygį, nes gali prireikti žnyplės, kad būtų išvengta didelio kraujo netekimo, jei kraujavimas yra stiprus.
Daugumą medžiagų, reikalingų įvairiems pirmosios pagalbos būdams, galima rasti standartiniame pirmosios pagalbos vaistinėlėje. Šie rinkiniai dažniausiai būna balti arba kitos neutralios spalvos su raudonu kryžiumi priekyje. Pirmosios pagalbos vaistinėlės dažnai randamos viešose vietose ir viešosiose transporto priemonėse, pavyzdžiui, miesto autobuse. Jų taip pat galima įsigyti namuose, automobiliuose ar lauke beveik visur, kur parduodami vaistai.