Yra įvairių sporto šakų, kurios apima naudojimąsi baseinu, ir daugelis iš jų yra gana konkurencingos. Dauguma plaukimo sporto šakų apima plaukimo pagrindus ir kitus aspektus, reikalaujančius, kad dalyviai laikytųsi skirtingų taisyklių arba atliktų tam tikrus judesius būdami baseine. Kai kurios populiariausios plaukimo sporto rūšys yra vandensvydis, plaukimas, nardymas ir sinchroninis plaukimas. Visos šios plaukimo sporto šakos yra įtrauktos į olimpines žaidynes.
Vandensvydis yra komandinė sporto šaka, kurioje baseine vienu metu yra septyni nariai iš kiekvienos komandos, kurių tikslas yra įmušti daugiausiai įvarčių. Vienas narys iš kiekvienos komandos yra paskirtas vartininku, o visi nariai dėvi plaukimo kepuraites. Kamuolys dažniausiai yra geltonos spalvos ir šiek tiek primena futbolo kamuolį. Tai viena iš plaukimo sporto šakų, kurioje žaidėjai didžiąją laiko dalį reikalauja plaukti, net jei tik žengia į vandenį, nes seklioje baseino zonoje gali stovėti tik vartininkai. Žaidėjai turi turėti gerą ištvermę, stiprius plaukimo įgūdžius, puikius refleksus ir būti pastabūs.
Plaukimas dažnai yra pirmoji sporto šaka, apie kurią galvojama apie atletiką su vandeniu. Įprastos plaukimo varžybos apima plaukimą nugara, priekinį šliaužimą, plaukimą krūtine arba peteliškę, o varžovai turi galimybę lenktynių metu naudoti visas arba tik vieną plaukimo rūšį. Plaukimo varžybų esmė – pasiekti greičiausią laiką tarp dalyvių. Įprasta šio ir panašių plaukimo sporto šakų įranga yra plaukimo kepuraitė, maudymosi kostiumėlis ir akiniai.
Nardymas apima paaukštintą platformą, norint grakščiai patekti į vandenį, dažnai atliekant tam tikrus apsivertimus ar akrobatinius judesius. Varžybų metu narai paprastai turi atlikti tam tikrą apsivertimų ir posūkių skaičių, tačiau kiti vertinimo aspektai apima tai, kaip gerai jų kūnas laikosi judėjimo ore ir kaip jie patenka į vandenį. Nardymo lentos paprastai nustatomos keliuose skirtinguose aukščiuose, priklausomai nuo varžybų. Sinchroninis nardymas yra įprasto nardymo darinys, apimantis du žmones, kurie neria tuo pačiu metu.
Sinchroninis plaukimas apima du ar daugiau žmonių, plaukiančių tuo pačiu metu, atlikdami rutiną, apimančią šokio judesius, kai groja muzika. Tai yra unikali iš kitų plaukimo sporto šakų, nes dauguma sinchronizuotų rutinų apima plaukikus, kurie iškelia komandos draugus iš vandens ir netgi meta juos, kai atlieka akrobatiką ore. Sinchronizuoti plaukikai paprastai turi būti grakštūs, lankstūs ir pakankamai stiprūs, kad galėtų įveikti įprastas kasdienybes.