Plaučiai yra subtilus organas, kuris kontroliuoja deguonies suvartojimą organizme. Plaučių viduje ir visoje krūtinės ertmėje membraninis pamušalas, vadinamas pleura, padeda apsaugoti šį gyvybiškai svarbų organą nuo žalos. Pleuros liga gali būti įvairių formų ir gali būti lengvai išgydoma arba gali būti mirtina. Įvairių pleuros ligų rizikos ir požymių supratimas gali padėti žmonėms įvertinti savo rizikos lygį ir būti pasiruošusiems greitai veikti kritiniu atveju arba susirgus ligai.
Pleuros efuzija yra vienas iš labiausiai paplitusių pleuros ligų požymių. Ši būklė atsiranda, kai skysčiai, tokie kaip kraujas ar kiti kūno skysčiai, pradeda užpildyti plaučius. Pleuros efuzija gali greitai sukelti kvėpavimo sutrikimus, taip pat tirpimą ar laikiną paralyžių paveiktoje kūno pusėje. Nors pleuros efuzija savaime kelia susirūpinimą, jis paprastai yra kitos būklės simptomas.
Yra du pleuros efuzijos tipai. Eksudato efuzija atsiranda dėl susijusios pleuros ligos, tokios kaip bakterinė ar virusinė infekcija, vėžys ar asbestozė. Transudacinį efuziją dažniausiai sukelia sistemingas plaučių nepakankamumas, dažnai širdies problema. Įgimtas širdies nepakankamumas arba kepenų nepakankamumas, pvz., cirozė, yra dažnos transudato pleuros efuzijos priežastys.
Infekcija plaučiuose gali sukelti pleuros ligą, vadinamą pleuritu. Pleuritas, kurį sukelia pneumonija, virusinės ir grybelinės infekcijos bei kitos plaučių ligos formos, yra membraninio audinio uždegimo, sukeliančio skausmą kvėpuojant, rezultatas. Pacientai, sergantys pleuritu, dažnai gydomi priešuždegiminiais vaistais, taip pat vaistais, kuriais gydoma pagrindinė liga ar infekcija.
Kai kurie plaučių vėžiai pirmiausia pažeidžia pleuros ertmę ir dažnai priskiriami prie pleuros ligų. Kūdikius ir vaikus kartais paveikia piktybinis navikas, vadinamas pleuropulmonine blastoma. Šis neseniai atrastas vėžys dažnai pasireiškia kaip nuolatinis kosulys ir kvėpavimo sutrikimai. Suaugusieji dažniau kenčia nuo kitų su vėžiu susijusių pleuros ligų formų, tokių kaip piktybinė mezotelioma. Šie navikai dažnai yra susiję su asbesto poveikiu ir kartais išgydomi chirurgija, spinduliuote ir chemoterapija.
Visų formų pleuros ligos yra potencialiai pavojingos ir dažnai skausmingos. Daugeliui būklių būdingas krūtinės skausmas kvėpuojant, taip pat dusulys ar dažnas kosulys. Asmuo, pajutęs bet kurį iš šių simptomų, gali norėti kuo greičiau kreiptis į gydytoją. Kadangi daugelį pleuros ligų formų sukelia negydomos infekcijos ir ligos, pacientas yra suinteresuotas greitai susidoroti su net ir nedidelėmis ligomis.