Pneumotoraksas taip pat žinomas kaip kolapsuotas plautis ir gali būti nuo gana lengvos iki labai rimtos ir gyvybei pavojingos būklės, priklausomai nuo jo priežasties. Plaučiai gali iš dalies arba visiškai subyrėti, jei žmogus juos staiga sužeidė, pavyzdžiui, šautinė žaizda (trauminė), o būklė taip pat gali atsirasti dėl ligų, tokių kaip pneumonija ar plaučių vėžys (antrinis spontaninis). Dėl silpno plaučių audinio gali susidaryti mažos skylės ir atsirasti tam tikras kolapsas (pirminis spontaniškas), arba, be abejo, blogiausia forma, oro slėgis aplink plaučius jį visiškai sutraukia (įtampa). Pneumotorakso simptomai gali priklausyti nuo tipo ir kartais būklė yra akivaizdi, o kartais būna tokia silpna, kad nepastebima.
Nereikia atpažinti tiek daug pneumotorakso simptomų, tačiau jei plaučių kolapsas yra reikšmingas, dauguma simptomų gali būti ir jaučiami itin stipriai. Vienas iš dažniausiai pastebimų simptomų yra skausmas vienoje krūtinės pusėje, kuris nespinduliuoja į kitą pusę arba yra krūtinės centre. Tai turėtų būti labai aiškiai jaučiama tik vienoje pusėje.
Kai kurie žmonės, turintys pneumotorakso simptomus, taip pat turi būklę, vadinamą perduotu skausmu. Arba petys, arba skrandis, arba abu gali būti nemalonūs ir skausmingi. Plaučių viduje tikrai nėra nervų, kurie siųstų skausmo signalus, todėl dažniausiai žmonės jaučia nukreiptą skausmą.
Skausmas nebūtinai yra vienintelis ar ryškiausias simptomas. Nukentėjęs asmuo gali jausti spaudimą ar spaudimą krūtinėje ir jis gali jausti, kad sutrinka kvėpavimas. Tai gali reikšti, kad jaučiamas dusulys arba pacientas gali užgniaužti kvapą. Tokios būklės kaip pirminis spontaniškas pneumotoraksas labiau siejasi su nedideliu kvėpavimo diskomfortu, o įtampa, trauma ar sunkus antrasis spontaniškas pneumotoraksas gali labiau pabloginti kvėpavimą.
Kitas pneumotorakso požymis yra kosulys, kuris gali būti sausas arba lojantis. Kai kurie žmonės taip pat pastebi padidėjusį širdies susitraukimų dažnį. Jei būklė sunki, tamsesnėse ir labiau iškilusiose kaklo venose gali trūkti deguonies. Asmuo taip pat gali panikuoti ar sumišti, o jei deguonies lygis nukrenta gerokai žemiau normos, gali atsirasti sąmonės netekimas ar net mirtis.
Nors pneumotorakso simptomų sąrašas nėra platus, tokie simptomai reikalauja dėmesio ir skubios medicininės pagalbos. Žiūrint iš stebėtojo perspektyvos, neįmanoma pasakyti būklės priežasties ir plaučių kolapso masto. Nors kai kuriems žmonėms, kuriems yra pirminis spontaninis pneumotoraksas, gydymo gali neprireikti, daugumai kitų žmonių prireiks, todėl visada geriau būti atsargiems. Be to, tiems, kurie anksčiau sirgo šia liga, gali kilti didesnė rizika, kad ateityje pasikartos plaučių kolapsas. Jie ypač turi žinoti simptomus ir gauti medicininę pagalbą, jei jaučia, kad būklė kartojasi.