Polistirenas yra naftos šalutinis produktas, naudojamas gaminant įvairius produktus nuo maisto laikymo talpyklų iki namų apyvokos prekių. Polistireno blokeliai ir žemės riešutų pakavimas taip pat yra vienos iš populiariausių siuntimo ir pakavimo medžiagų. Nors gamintojai ir toliau naudoja šiuos gaminius dideliais kiekiais, daugelis žmonių nerimauja dėl to, kaip polistireno šalinimas gali paveikti aplinką. Susirūpinimas dėl taršos ir šalinimo paskatino kai kurias įmones sukurti polistireno perdirbimo būdus, įskaitant šios medžiagos smulkinimą, ištirpinimą ar pakartotinį panaudojimą naujiems produktams gaminti.
Vienas iš pagrindinių polistireno perdirbimo būdų yra šios medžiagos lydymas specialioje krosnyje. Šios perdirbimo krosnys sukurtos taip, kad atitiktų polistireno perdirbimo reikalavimus ir, pašalindamos oro perteklių, gali sutraukti šią medžiagą iki jos dydžio dalies. Gautą šalutinį produktą daugiausia sudaro nafta ir jis gali būti parduodamas naftos perdirbimo gamykloms naudoti dyzelinui. Kiti naudoja chemines medžiagas arba organinius junginius, įskaitant citrusinių vaisių aliejų, žinomą kaip limonenas, kad ištirpintų polistireną nenaudojant šių krosnių.
Polistireninio putplasčio gaminiai, įskaitant izoliacines ir pakavimo medžiagas, gali būti perdirbami, kad būtų sudarytos naujos statybinės medžiagos. Gamintojai susmulkina polistireną į smulkius gabalėlius, tada įmaišo į betono mišinius, kad pagerintų betono izoliacines savybes. Polistireno perdirbimas taip pat gali apimti šios putplasčio pavertimą laisva namų ir pastatų izoliacija. Kai kurie gamintojai net suspaudžia palaidas putplasčio dalis į putplasčio pastato izoliacijos lakštus. Perdirbtas polistireninis putplastis taip pat yra svarbus konstrukcinių izoliuotų plokščių (SIP) komponentas.
Kitas polistireno perdirbimo būdas yra šių gaminių lydymas ir pilstymas į formas, kad būtų suformuoti nauji gaminiai. Pavyzdžiui, kai kurie gamintojai gamina suolus, paveikslų rėmus, namų apyvokos reikmenis, naudodami iš naftos gaunamas termoplastines medžiagas. Lydydami esamus polistireno gaminius, gamintojai gali išvengti žaliavų paieškos. Šio tipo perdirbimo procesas taip pat naudojamas metalo ar kitų plastiko formų liejimo formoms gaminti.
Rinkdamiesi polistireno perdirbimo būdą, vartotojai turi daugybę galimybių. Kai kurie mažmenininkai surenka panaudotus polistireno gaminius, kad juos būtų galima perdirbti arba naudoti gaminant naujus gaminius. Daugelis bendruomenių taip pat teikia šių medžiagų paėmimą iš šaligatvio arba priima šiuos gaminius atiduoti į vietinius perdirbimo centrus. Pašto ir siuntimo įmonės gali paimti pakavimo medžiagas ir panaudoti jas būsimiems produktams supakuoti. Kai kurios polistireno pramonės asociacijos taip pat priima šiuos gaminius paštu ir pasirūpina perdirbimu arba pakartotiniu panaudojimu.